כוכב הקולנוע צ'אק נוריס מת בגיל 86

כוכב סרטי האקשן המיתולוגי צ'אק נוריס הלך לעולמו בגיל 86, כך הודיעה היום (ו') משפחתו. אתמול דווח כי השחקן ואומן הלחימה האמריקאי אושפז באי קאואיי שבהוואי בעקבות מה שהוגדר כ"מצב חירום רפואי", ומקורות מסרו לצהובון TMZ כי רק יום קודם לכן נוריס היה במצב רוח טוב, התבדח עם חברים והתאמן.

משפחתו של נוריס פרסמה הצהרה באינסטגרם, שבה כתבה כי "בלב כבד משפחתנו משתפת על לכתו הפתאומית של צ'אק נוריס האהוב שלנו אתמול בבוקר. בשלב זה נבקש לשמור את נסיבות המקרה בפרטיות, אך חשוב לנו שתדעו שהוא היה מוקף בבני משפחתו והלך לעולמו בשלווה. לעולם הוא היה אומן לחימה, שחקן וסמל לעוצמה. עבורנו הוא היה בעל מסור, אב וסב אוהב, אח מדהים והלב של המשפחה שלנו.

"למרות שליבנו שבור, אנו אסירי תודה על החיים שחי ועל הרגעים הבלתי נשכחים שזכינו לחלוק איתו. האהבה והתמיכה שקיבל ממעריצים ברחבי העולם היו משמעותיות עבורו מאוד, ומשפחתנו מודה על כך מעומק הלב. עבורו, לא הייתם רק מעריצים - הייתם חברים. בזמן שאנו מתאבלים על האובדן, אנו מבקשים לכבד את פרטיות משפחתנו בתקופה הזו. תודה שאהבתם אותו יחד איתנו".

נוריס היה תומך ישראל ידוע, ביקר בארץ ואף הביע את תמיכתו בראש הממשלה נתניהו בבחירות 2013 ו-2015. עם הידיעה על מותו ספד נתניהו לנוריס, והגדיר אותו "חבר גדול של ישראל וחבר אישי קרוב". עוד הוסיף ראש הממשלה כי "צ'אק הביא את אומנויות הלחימה ואת החום שבאישיותו למיליונים ברחבי העולם".

קריירת המשחק של נוריס נפרסה על פני חמישה עשורים, משנות ה-70 ועד העשור השני של המאה ה-21, והתמקדה בסרטי אקשן וקונג-פו. בניגוד לכוכבי אקשן רבים אחרים, שנהגו להתפאר ביכולות הלחימה שלהם, נוריס היה הדבר האמיתי בכל מה שקשור לאומנויות לחימה - בעל חגורות שחורות בקראטה, טאנג סו דו וטקוואנדו, ומי שאף התאמן לצד ברוס לי, כשאחת מהופעותיו האיקוניות בקולנוע היו כשהתמודד מול לי בסרט "שאגת הדרקון" משנת 1972.

כמו ברוס לי, גם נוריס העניק שיעורי קראטה פרטיים לכוכבים הוליוודיים, ביניהם סטיב מקווין שעודד אותו להשתלב יותר בתפקידי משחק גדולים. את הפריצה הגדולה שלו הוא חווה בסרט "הזאב הבודד" מ-1983, מערבון אקשן שבו גילם ריינג'ר מטקסס שמתעמת עם סוחר נשק ואומן לחימה, בגילומו של דיוויד קאראדין.

בהמשך חתם נוריס עם חברת "קנון", שנוהלה בידי המפיקים הישראלים מנחם גולן ויורם גלובוס, והוא הפך לאחד מכוכבי הקופות הבולטים של האולפן הקטן. הוא כיכב כקולונל ג'יימס בראדוק, שבוי מלחמה לשעבר שחוזר לווייטנאם כדי לחלץ חיילים שנשבו, בסרט "מבצע בעורף האויב" מ-1984. אף שהסרט נקטל ביקורות, הוא הפך ללהיט ענק, מה שהוביל לפריקוול ב-1985 ולסרט המשך נוסף ב-1988.

בהמשך שנות ה-80 כיכב נוריס בעוד שורה של להיטי אקשן בהפקתם של גולן וגלובוס, בהם "המטרה ארה"ב", "ההולך באש" וסדרת סרטי "מחץ הדלתא". כולם כמעט תמיד התקבלו בביקורות לא מפרגנות, אך זכו לאהבה רבה מהקהל. בריאיון עבר סיפר נוריס: "סטיב מקווין פעם אמר לי, 'תשמע, המבקרים יכולים לשבח אותך עד קצה העולם, אבל אם הסרט שלך מכניס שני דולרים - אתה לא תעבוד. כל עוד אנשים באים לראות את הסרטים שלך, אתה תמשיך לעבוד, לא משנה מה המבקרים אומרים'. כשצלבו אותי המבקרים, ניסיתי לזכור את זה".

לקהל הצעיר יותר נוריס היה מוכר מסדרת הטלוויזיה "ווקר", שם גילם את השוטר קורדל ווקר מיחידת הטקסס ריינג'ר. הסדרה הופקה במקור ב-1993 על ידי רשת CBS, ובישראל שודרה בערוץ 2 באמצע שנות ה-90 תחת הזכיינית טלעד, ולאחר מכן בערוצים AXN וסטאר וורלד. "ווקר" שודרה עד 2001, ירדה אחרי תשע עונות ויותר מ-200 פרקים, וזכתה גם לסרט טלוויזיה אחד. החל מראשית המילניום נוריס מיעט בהופעות משחק, אך ב-2012 השתתף ב"בלתי נשכחים 2", לצד כוכבי אקשן אגדיים אחרים כמו סילבסטר סטאלון, ארנולד שוורצנגר וז'אן קלוד ואן-דאם.

בעשורים האחרונים לחייו, נוריס היה מזוהה במיוחד עם "בדיחות צ'אק נוריס" - או Chuck Norris Facts: תופעת אינטרנט עולמית שנולדה על ידי מעריציו באמצע שנות האלפיים, ובה מוצגות "עובדות" פיקטיביות ומופרכות שמעצימות את דמותו של נוריס עד לרמה כמעט מיתולוגית, כגיבור כל-יכול שמפר את חוקי הפיזיקה, הזמן וההיגיון. ההומור נשען על הקצנת תדמיתו כאומן לחימה וכוכב אקשן קשוח, והפך אותו לכמעט-אגדה מודרנית - עד כדי כך שהבדיחות עצמן הפכו לחלק בלתי נפרד מהמורשת שלו.

נוריס היה נשוי לדיאן הולצ'ק בין השנים 1958 ל-1988, ולשניים נולדו שני בנים, לצד בת שנולדה לו מרומן מחוץ לנישואים. בשנת 1998 הוא נישא בשנית לדוגמנית העבר ג'ינה או'קלי, ושלוש שנים לאחר מכם השניים הביאו לעולם תאומים. נוריס ואו'קלי היו יחד עד יום מותו.