יש הרבה שחקנים בהוליווד ששינו את חייהם דרמטית בשביל תפקיד. יש כאלה שמתאמנים בצורה מוגזמת; יש כאלה שדווקא אוכלים עד בלי די בכדי להשמין לטובת תפקיד, ויש כמובן את אלו שמרעיבים את עצמם. אבל לאחרונה אנחנו נתקלים בזן נוסף של שחקנים: אלו שמשנים את אורח החיים שלהם - לא כדי להיראות כמו הדמות, אלא כדי לגלם אותה בצורה טובה יותר. ליידי גאגא, למשל, דיברה במבטא איטלקי במשך תשעה חודשים לפני צילומי "בית גוצ'י". כמוה, ניקול קידמן נשארה בדמות במשך חמישה חודשים – והתעלמה מכל מי שפנה אליה בשם ניקול. אל החבורה המובחרת (והמוגזמת) הזו הצטרף עכשיו גם בנדיקט קמברבאץ' ("שרלוק", "דוקטור סטריינג'").
קאמברבאץ' הצטלם לכמות לא קטנה של סרטים השנה - אחד מהם הוא "כוחו של הכלב", שיוצא בימים אלו לאקרנים ויוצג בחלק מבתי הקולנוע בנובמבר, כאשר ב-1 בדצמבר יעלה גם לנטפליקס. בראיון חדש למגזין אסקווייר סיפר השחקן כי לא רק שבחר לדבר בצורה איטית לאורך כל צילומי הסרט - שארכו 12 שבועות - ולענות רק לשם הדמות, אלא כי התפקיד גם עלה לו בבריאותו: הוא חטף הרעלת ניקוטין בגלל שעישן כל כך הרבה טבק לשם התפקיד. "זה היה ממש קשה", הודה השחקן בראיון, "סיגריות בלי פילטר, טייק אחרי טייק אחרי טייק. גרמתי לעצמי לשלוש הרעלות ניקוטין. זה באמת נוראי כשאתה חייב לעשן הרבה".
קמברבאץ' מגלם בסרט את דמותו של פיל ברבנק, בעל חווה בשנות ה-20 של המאה הקודמת במונטנה. בעבר פורסם באתר ההוליווד רפורטר כי קמברבאץ' לא הסתפק בלעשן בצורה מופרזת, אלא למד סט שלם של כישורים: איך לערום חציר, לטפל בעורות, פרזול, חבלים, קליעת צמות ועוד. כעת מתגלה כי הוא גם למד איך לגלגל סיגריות בצורה מושלמת, ואף הקדיש זמן לאימונים ברכיבה ובטיפול בחיות החווה. כשהצילומים התחילו הוא אף הלך צעד אחד רחוק יותר, ונמנע ממקלחת במשך ימים ארוכים - ממש כמו הדמות אותה הוא מגלם.
"רציתי את השכבה של הסירחון עליי. אני רציתי שאנשים בחדר ידעו איך אני מריח", הוא המשיך ושיתף. "זה היה קשה. זה לא היה רק החזרות. הייתי יוצא לאכול ופוגש חברים של ג'יין (קמפיון, במאית הסרט. כ.ש) וכאלה. הייתי קצת נבוך מהמנקה במקום בו גרתי".
ככל הנראה, המשחק הטוטאלי של קמברבאץ' יהיה שווה את הטרחה, מפני שהוא נמצא בראש טבלאות ההימורים לטקס האוסקר הקרוב. הסרט נמצא בראש טבלאות ההימורים לקבל את פרס הסרט הטוב ביותר, וקמברבאץ' עצמו נחשב למועמד מוביל לפרס השחקן הטוב ביותר על התפקיד של פיל ברבנק.