צילומי סרט הם לא דבר פשוט, לא פיזית ולא נפשית – ועל אחת כמה וכמה צילומים המתרחשים בתוך מים. צילומי הסרט "Thirteen Lives", סרט שמבוסס על אירוע האמיתי של חילוץ הנערים מהמערה בתאילנד ב-2018, חייב את כל כוכביו – שביצעו את כל הפעלולים והצלילות בעצמם - לבלות לא מעט זמן מתחת למים, באימונים ובצילומים. שחקני הסרט התמודדו עם סיטואציות מלחיצות - כוכב "באטמן" קולין פארל שיתף כי הוא סבל מהתקפי חרדה, בזמן שויגו מורטנסן סיפר כי בעיה בחליפת הצלילה מנעה ממנו לנשום.
"העבודה עם המים הייתה נוראית", שיתף פארל בראיון לאתר וראייטי. "הם בנו ארבע או חמש מנהרות שעוצבו בהתבסס על ציורים של המערה המקורית. היו עיקולים ופניות, עליות וירידות, נקודות גובה, מקומות שהיית צריך להתהפך בהם. והיו איתנו צוללנים מקצועיים ששמרו עלינו, אבל זה עדיין מים".
בהמשך דבריו הסביר השחקן כי המנהרה כולה הייתה מוצפת לחלוטין, וכי הוא לא היה יכול פשוט לעלות מעל פני השטח ולהירגע. צוללני הבטיחות לא שחו לידו, אלא השגיחו ממרחק במקרה והייתה נשקפת לו סכנה. "לא היה שום אזור לנוח בו – היו חורים בצדדים של המנהרה שמהם הצוללנים המקצועיים יכלו לצפות בנו. כן, בהחלט היו לי כמה התקפי חרדה מתחת למים", הסביר.
פארל לא היה הכוכב היחיד שעבר חוויות קשות על הסט. הקולגה שלו, ויגו מורטנסן ("שר הטבעות"), היה קרוב למוות. השחקן הסביר כי אחד מהשסתומים של מיכל החמצן שלו נסתם בזמן שהיה מתחת למים בתוך אחת ממנהרות הצילומים. "פתאום לא יכולתי לנשום", סיפר מורטנסן בראיון לאתר פיפל. "זה הרגיש כמו זמן ארוך, אבל זה היה עניין של שניות. נלחצתי".
לפני הצילומים, מורטנסן התאמן עם הצוללן האמיתי שהציל את הנערים אותו הוא מגלם. מורטנסן למד להתגבר על הפאניקה ולתפעל את חליפת הצלילה מתחת למים, מה שבסופו של דבר היה התרגול שבו השתמש כדי להתמודד עם הסיטואציה המלחיצה ולהציל אותו. "זה לא כזה מסובך, אבל קשה לחשוב בבהירות ברגע הזה", הוסיף.
"Thirteen Lives", שיעלה בקרוב לשירות הסטרימינג אמזון פריים, היא יצירתו החדשה ביותר של השחקן והבמאי זוכה האוסקר רון הווארד. הסרט מתאר את השתלשלות האירועים שאירעה ב-2018, אז קבוצת כדורגל לנוער נלכדה במערה בתאילנד יחד עם עוזר המאמן בן ה-25, לאחר שהמערה הוצפה בפתאומיות כתוצאה ממבול פתאומי. כשבוע לאחר שנלכדו במערה נמצאו הנערים, ומבצע החילוץ, שארך שלושה ימים, הסתיים בהצלחה שבסופו כולם חולצו בחיים.