השחקנית והזמרת האוסטרלית אוליביה ניוטון-ג'ון מתמודדת בפעם השלישית עם סרטן השד, מייחסת את יכולת ההתמודדות שלה עם המחלה לשימוש מתמיד בצמח הקנאביס. ניוטון-ג'ון (73) היא בראש ובראשונה זמרת, והיא שחררה במהלך הקריירה לא פחות מ-26 אלבומים. עם זאת, היא מוכרת יותר מכל כמי שגילמה את סנדי, הדמות הנשית הראשית במחזמר האגדי "גריז" משנת 1978, בו כיכבה לצדו של ג'ון טרבולטה.

בשנת 1992 חלתה אוליביה בפעם הראשונה בסרטן השד, ולאחר שהחלימה הפכה לשגרירה מובילה בקמפיינים להעלאת המודעות למחלה. היא המשיכה להקליט שירים, והכנסות מאלבומיה נתרמו למחקר העוסק במחלה. בשנת 2008 היא מימנה את הקמתו של מרכז מחקר לסרטן באוסטרליה.

ב-2013 חלתה בסרטן השד בשנית, אבל היא לא דיווחה על כך לתקשורת כלל, אלא אחרי שחלתה פעם נוספת, ב-2017. מאז ועד היום לא הצליחה ניוטון-ג'ון להחלים מהמחלה. הסרטן התפשט לאזורים נוספים בגופה והוא מוגדר כסרטן גרורתי דרגה 4. את היכולת שלה להתמודד עם נזקי המחלה ועם הכאבים הנלווים לה היא מייחסת לשימוש רפואי בקנאביס.

קידום המחקר בקנאביס

אוליביה ניוטון-ג'ון מטפלת בעצמה בקנאביס שבעלה מגדל בעצמו, באופן חוקי, שכן בני הזוג מתגוררים בקליפורניה, אחת מהמדינות בארצות-הברית בהן כבר מתקיימת לגליזציה. באוסטרליה, ארץ מולדתה, הצמח עדיין לא חוקי, והשחקנית-זמרת הוותיקה מקדישה מאמצים רבים כדי לקדם את השימוש בקנאביס לצרכים רפואיים גם ביבשת הקטנה והרחוקה. "קנאביס רפואי מאוד עוזר לי להקלת תסמינים. זה דבר שצריך להיות זמין לכל אדם שמתמודד עם מחלה כרונית או עם כאבים", היא אומרת בראיון למגזין האוסטרלי WHO.

לצד טיפולים קונבנציונליים לסרטן, הקנאביס עוזר לאוליביה בהקלת על תסמינים רבים הנלווים למחלה והן לטיפולים עצמם. כבר באוקטובר 2020 דיברה השחקנית על ההתמודדות שלה עם המחלה, ועל הדרך בה קנאביס מסייע לה, בראיון לתוכנית Watch What Happens Live: "זה (הקנאביס) מאוד חשוב לי. זה עזר לי מאוד, עם כאבים, עם שינה, עם חרדה ועם דלקות". "אני משתמשת המון בקנאביס כחלק מהליך הריפוי שלי. זה עזר לי מאוד עם כאבים ועם שינה", אמרה השחקנית בראיון ל-Yahoo ב-2019. "אופיאטים הורגים אנשים, קנאביס לא".

אלו בדיוק הדברים שגרמו לה לקחת את האמונה שלה בסגולותיו של צמח הקנאביס צעד אחד קדימה: קרן אוליביה ניוטון-ג'ון (The Olivia Newton-John Foundation) הוקמה במטרה לקדם את המחקר בעולם בכל הנוגע לטיפול בסרטן באמצעות קנאביס. מדובר בנדבך נוסף בשורת הפעילויות של אוליביה ניוטון-ג'ון לקידום רפואת הסרטן בכלל, ולהעלאת המודעות לטיפול בקנאביס בפרט.