חוקרים מברזיל גילו את רכיב הקנאביס הנפוץ קנבידיול (CBD) בצמח שאינו קנאביס. חשוב לא פחות – מדובר בצמח שאינו מכיל THC, הוא הרכיב העיקרי שהופך את השימוש בקנאביס לבלתי חוקי במדינות רבות בעולם. משמעות הדבר היא שיתכן כי ניתן יהיה לייצר מהצמח מוצרי CBD ללא חשש מנוכחות של רכיבים אחרים הנפוצים בצמח הקנאביס, ובכך להפחית את הסיכון שעשוי להיות קיים בהם וכן לחסוך עלויות.
CBD הוא אחד משני רכיבי הקנאביס המוכרים, הנחקרים והנפוצים ביותר. בעוד THC הוא הרכיב הפסיכואקטיבי העיקרי בצמח (הגורם בין השאר לתחושת "היי" ולתופעות מוכרות נוספות כגון אדמומיות בעיניים ותחושת עייפות), CBD ידוע בהיותו חומר בטוח לשימוש, שאינו "ממסטל" ואינו ממכר. לכן, CBD הוא חוקי לחלוטין לשימוש במדינות רבות בעולם, גם כאלה שאין בהן לגליזציה של קנאביס. בין השאר, תוכלו לרכוש מוצרי CBD בקלות בכל מדינות האיחוד האירופי, בריטניה וארצות הברית. כCBD מופק כמעט תמיד מצמח הקנאביס, למעט מקרים נדירים של הפקת CBD באופן סינטטי. לכן הוא עשוי להכיל ריכוזים מזעריים של חומרים נוספים המצויים בצמח, לרבות THC. ברוב המדינות המאפשרות שימוש חוקי ב-CBD, כל עוד ריכוז ה-THC לא עולה על 0.2 או 0.3 אחוזים, אין כל בעיה למכור את מוצרי ה-CBD בכל חנות. עם זאת, הנוכחות של THC עדיין מהווה גורם מגביל מבחינה חוקית במדינות רבות, ישראל – וגם ברזיל – ביניהן. יתרה מכך, הפקת מוצרי CBD בריכוזי THC אפסיים עשויה להיות מורכבת ויקרה, מה שבסופו של דבר גם יהפוך את המוצר המוגמר ליקר יותר.
הגילוי המרעיש פורסם על ידי חוקר בשם רודריגו מורה נטו מאוניברסיטת ריו דה ז'ניירו. הצמח המדובר סוג של שיח שנקרא טרמה מיקרנטה בלום (Trema Micrantha Blume), והוא חלק מקבוצה של צמחים עשביים שנפוצה במיוחד באמריקה הלטינית. הזן הספציפי הזה נפוץ למדי בברזיל, והנוכחות של CBD אותרה בעלים ובפרחים שלו. "זו אלטרנטיבה חוקית לשימוש בקנאביס", אמר החוקר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP. "לא תהיה כל בעיה לשתול אותו כי הוא לא מכיל THC. למעשה, הצמח הזה כבר גדל בכל רחבי ברזיל. הוא ישמש מקור הרבה יותר פשוט וזול ל-CBD".