אנשים שהורשעו בעבירות קנאביס בעבר יקבלו קדימות לפתיחת עסקי קנאביס חוקיים בניו-יורק, כך הכריזה מושלת מדינת ניו-יורק, קת'י הוקול, בסוף השבוע האחרון. התוכנית הראשונה מסוגה זכתה לשם "Seeding Opportunity Initiative" ("זורעים הזדמנויות", בתרגום חופשי), ומטרצה היא לתקן את הנזק שנגרם לאותם האזרחים שנענשו בעבר על עבירות שכיום אינן מהוות עבירות עוד.
"מדינת ניו יורק עושה היסטוריה, ויוצאת בגישה ראשונה מסוגה כלפי תעשיית הקנאביס, בצעד גדול שמטרתו לתקן את עוולות העבר", מסרה המושלת בהודעה רשמית. "התקנות שמועצת בקרת הקנאביס מקדמת היום יעניקו עדיפות לחוואים וליזמים מקומיים, ביצירת מקומות עבודה לקהילות שנשארו בחוץ ונותרו מאחור. אני גאה בכך שניו-יורק תהיה מודל לאומי לתעשייה הבטוחה, השוויונית והמכילה שאנו בונים".
לפני כשנה עברו חוקי הלגליזציה של קנאביס במדינת ניו-יורק, והתושבים עדיין מתרגלים למהלך החדש. השימוש בקנאביס הפך לחוקי, אמנם, אבל חנויות לממכר מוצרי קנאביס (Dispensaries) עדיין לא עלו על פני הקרקע. מטרת התוכנית החדשה היא להקים את אותן החנויות בצורה סדורה, תוך מתן רישיונות עסק באופן מבוקר. כ-100 רישיונות ראשונים יוענקו, כאמור, לאנשים שהורשעו בעבר בעבירות זוטרות הקשורות במריחואנה (ושהם בעלי ניסיון בניהול עסק), וזאת כחלק מהרצון לסייע להם לתקן את הנזק שנגרם להם על-ידי מערכת החוק.
אנשים המעוניינים להשתלב בתוכנית יצטרכו להגיש את מועמדותם עד מחר (ה-15 במרץ), במטרה לאפשר לרשויות המדינה לבחון את האפשרויות ולקדם את פתיחת עסקי הקנאביס הראשונים בניו-יורק עוד במהלך השנה הנוכחית.