מחקר חדש מראה שבמדינות בהן קיימת מכירה חוקית של מוצרים המבוססים על רכיב הקנאביס CBD חלה ירידה משמעותית בצריכת משככי כאבים אופיואידים. המחקר נערך באוניברסיטת קליפורניה בארצות הברית, והוא מתבסס על השוואה בין נתוני הצריכה של אופיואידים במדינות שונות לפני ואחרי הופעתן על פני השטח של חנויות חוקיות למכירת מוצרי CBD.
השימוש במשככי כאבים אופיואידים מעסיק מאוד את החברה האמריקאית בשנים האחרונות. מדובר באחד הטיפולים הנפוצים ביותר להקלת כאבים, אבל גם באחד הטיפולים הממכרים ביותר. צרכנים רבים מדווחים על שיפור ממשי בכאבים, אבל ממשיכים לצרוך את התרופה, שגורמת להם לשיבוש משמעותי ביותר בתפקוד היומיומי, גם אחרי שהכאבים כבר חלפו. בשנים האחרונות הפך השימוש בקנאביס לטיפול משלים נפוץ או אפילו לטיפול חלופי עבור אנשים הסובלים מכאבים. גם בישראל, מרבית מטופלי הקנאביס מחזיקים ברישיון תחת התוויה של כאב כרוני. מחקר שפורסם לפני כשנה אף הוכיח שקנאביס בהחלט יכול לשמש כחלופה לטיפול אופיאטי ולהפחית את התלות בתרופות המרשם הממכרות, ונראה שגם רופאים רבים מעדיפים את החלופה הטבעית לטיפול הוותיק.
השימוש ברכיב הקנאביס CBD (קנבידיול) הפך בשנים האחרונות לחוקי לחלוטין במדינות רבות בעולם, בהן גם כל מדינות ארצות הברית. מדובר ברכיב שאינו ממכר ואינו גורם להשפעות המוכרות של צמח הקנאביס שהופכות אותו לסם בלתי חוקי במדינות רבות בעולם. השפעות אלו מיוחסות בעיקר לרכיב אחר של הצמח, THC. ארצות הברית (וגם אירופה) התמלאה בשנים האחרונות בחנויות שמציעות מוצרי CBD שונים לכל דורש, והשימוש במוצרים הללו הפך נפוץ במיוחד להרגעה, הפחתת חרדה, התאוששות מפעילות גופנית, שיפור השינה ועוד. בין השאר, משמשים מוצרי CBD גם לשיכוך כאבים.
המחקר המוצג כאן פורסם בכתב העת Southern Economic Journal, והוא מתבסס על נתונים שנאספו במשך עשור מכל רחבי ארצות הברית. על פי הממצאים, שינוי החקיקה בפני עצמו לא הביא לשינוי בנתוני הצריכה של אופיואידים בארצות הברית. לעומת זאת, הופעתן של חנויות לממכר מוצרי CBD כן הביאה להפחתה דרסטית בנתוני הצריכה של אופיואידים. במדינות בהן אין לגליזציה של קנאביס (אבל, כאמור, השימוש ב-CBD הוא חוקי) – פתיחתן של חנויות חוקיות למוצרי CBD הביאה לירידה של 6.6-8.1 אחוזים בהנפקת מרשמים לאופיואידים. במדינות בהן יש לגליזציה, פתיחת החנויות לממכר מוצרי CBD הפחיתה את מספר המרשמים לאופיואידים ב-3.5 אחוזים. "על פי התוצאות שמצאנו, נראה שקובעי המדיניות צריכים להתייחס בכובד ראש לרגולציה של מוצרי CBD ולאיזון שבין אבטחת האיכות לבין הקלת הגישה למוצרים", ציינו החוקרים.
ההבנה שאופיואידים הפכו במדינות למכת מדינה היא הקו המנחה כאן, כאשר כל פתרון חלופי – ובמיוחד פתרון בטוח יחסית כשימוש ב-CBD, צריך להישקל ברצינות.