האם זה העונש החמור ביותר על עבירות קנאביס?

תושב מיסיסיפי ימשיך לרצות עונש של מאסר עולם שנגזר עליו בגין החזקת מריחואנה, לאחר שבית המשפט לערעורים דחה את בקשתו בשבוע שבעבר. אלן ראסל (Allen Russell), בן 38, ירצה את גזר הדין שהוטל עליו, מאחר והרשעותיו הקודמות הופכות אותו לעבריין חוזר. בשנת 2019 מצא אותו חבר המושבעים אשם בהחזקת יותר מ-30 גרם קנאביס והעונש שנגזר עליו היה מאסר עולם.

מדינות רבות בעולם ובארה"ב בפרט משנות את החוקים הנוקשים כלפי עבירות קנאביס. בארה"ב הנושא הזה קשור בנושא של שוויון גזעי. על פי האיגוד האמריקני לזכויות אזרח, לשחורים יש פי 3 סיכוי להיעצר בגין הפרת חוקי מריחואנה, ביחס ללבנים.

על פי חוקי מיסיסיפי, החזקה של בין 30-250 גרם קנאביס, עלולה להביא לעונשים של עד שלוש שנות מאסר, קנס של 3000 דולר, או שניהם.

חוק המדינה קובע כי ניתן לגזור על נאשם מאסר עולם, לאחר שריצה שנת מאסר בשתי עבירות נפרדות.
ראסל הורשע בשנת 2004 בשתי עבירות של פריצות לבתים וב- 2015 נמצא אשם בהחזקת נשק בלתי חוקי. לאחר גזר הדין ב-2004 ישב שמונה שנים בכלא וב-2015 הודה שהחזקת נשק בלתי חוקי וישב עוד שנתיים נוספות בכלא.
בנימוק לדחיית הערעור נכתב כי "מטרת מערכת המשפט הפלילי היא להעניש את מי שעובר על החוק, להרתיע אותם מלעשות טעויות דומות ולתת להם את האפשרות להפוך לחברים יצרניים בחברה", כך כתבה השופטת לאטריס ווסטברוקס (Latrice Westbrooks).לאחר שערעורו נדחה, אמר ראסל כי "העונש היה אכזרי, יוצא דופן ולא פרופורציונאלי".