ג'וזף סקולינג, מהשחיינים הטובים בעולם בעשור האחרון, הושעה מפעילות על ידי הרשויות בסינגפור לאחר שהודה כי צרך קנאביס בחודש מאי האחרון. הדבר אירע במהלך אימונים לקראת תחרות שהתקיימו במדינה אחרת.
סקולינג, המתמחה בסגנון פרפר, זכה במדליית זהב במשחקים האולימפיים בריו 2016. הוא נחשב לאחד מהספורטאים הבכירים ביותר שמייצגים את סינגפור, ולכן הוא זוכה לחופשות רבות ולהקלות בשירות הצבאי אותו הוא מבצע כחלק מחובתו כאזרח. בחודשים האחרונים סקולינג נחקר על ידי הלשכה המרכזית לסמים בסינגפור בחשד כי צרך קנאביס בעת שהותו בחו"ל בחודש מאי האחרון. על אף שבדיקת השתן שלו יצאה נקיה, הוא הודה כי אכן צרך קנאביס באותה התקופה. השחיינית הסינגפורית אמנדה לים, ששהתה ביחד עם סקולינג באותה העת, הודתה גם היא כי השתמשה בקנאביס והושעתה.
סינגפור היא מדינה שלא מגלה כל סובלנות כלפי נושא הקנאביס, ועבירות קנאביס חמורות, כמו הברחה של כמויות גדולות, עלולות להסתכם בעונש מוות (כפי שאכן אירע לאחרונה). העבירה של ג'וזף סקולינג היא קצת פחות חמורה, אבל במשרד הביטחון הסינגפורי עדיין מתייחסים אליה בכל הרצינות. זאת במיוחד בהתחשב בעובדה שהוא נחשב חייל בצבא.
במשרד הודיעו כי סקולינג ניצל לרעה את הפריווילגיה לה הוא זוכה, כספורטאי מצטיין, לצאת לחופשות תכופות ולהתאמן. לפיכך, הוא לא יורשה להמשיך להתאמן, או לקבל חופשות מחוץ למדינה, במשך כל תקופת השרות שלו. הוא קיבל מכתב אזהרה בו נכתב כי צעדים נוספים יינקטו כנגדו. הוא עשוי להישפט לתקופת מאסר בכלא צבאי, ובמשך חצי השנה הקרובה הוא צפוי להיות נתון תחת מעקב ובדיקות שתן תכופות. "הצבא הסינגפורי מגלה אפס סובלנות כלפי שימוש בסמים", נמסר בהצהרת משרד הביטחון. "אנשים המשרתים בצבא ומשתמשים בסמים יואשמו ויישפטו למאסר במתקני הכליאה הצבאיים".
"אני מצטער שהמעשים שלי הכאיבו לכל הסביבה שלי, ובמיוחד למשפחה שלי ולמעריצים הצעירים שלי הרואים בי מודל לחיקוי", אמר השחיין בן ה-27 אמש (שלישי) בהצהרה לעיתונות. "נכנעתי לרגע של חולשה בתקופה קשה מאוד בחיי. הפגנתי כושר שיפוט גרוע ואני מצטער. עשיתי טעות ואני אחראי לכך. אני אעשה מה שצריך כדי לתקן ולכפר על כך. אני לא אאכזב אתכם שוב".
בשנה האחרונה חווה סקולינג ירידה ביכולת, והוא לא הצליח להגיע לחצי הגמר ב-100 מ' פרפר במשחקים האולימפיים בטוקיו, במטרה לשמור על מעמדו כאלוף האולימפי במקצה זה. חודשים ספורים לאחר מכן אביו נפטר לאחר מאבק ממושך בסרטן. יתכן שאלו הם הדברים שישבו על לבו של השחיין שמתאר, כאמור, תקופה קשה בחייו. זאת כמובן בנוסף לשירות הצבאי המגביל.