השימוש בקנאביס ובחומרים אסורים אחרים בקרב בני נוער ירד בתקופת הקורונה. כך עולה ממחקר שפורסם אתמול (שלישי) בכתב העת המדעי JANA Network Open. עוד עולה מן המחקר כי בקרב אנשים בוגרים, לא חלו שינויים בשיעורי צריכת סמים ואלכוהול באותה התקופה.
המחקר נערך על בסיס נתונים שנאספו במסגרת מחקר ממשלתי בארצות הברית, על נתוני צריכת סיגריות, סמים ואלכוהול בקרב אזרחי מדינת הענק. המידע כלל נתונים של 19,631אזרחים, שחולקו על ידי החוקרים לשלוש קטגוריות: צעירים (מתחת לגיל 18), בוגרים צעירים (גילאי 18-21) ובוגרים (מעל לגיל 21). ההשוואה בין נתוני הצריכה התבססה על שנים: נתוני 2016-17 ונתוני 2018-19 (טרום קורונה) הושוו לנתונים שנאספו ב-2020, שנת השיא לאחר התפרצות המחלה.
בעוד שינויים בין השנים 2016 ל-2019 היו מינוריים בלבד, ההשוואה המעניינת באמת מגיעה כשבוחנים את ההבדל בין 2019 לבין 2020. הממצאים המרכזיים של המחקר מגיעים בעיקר מהגילאים הצעירים יותר: בשנת 2019, שיעורי צריכת הקנאביס בגילאי 13-15 עמדו על 5.1%. ב-2020, לעומת זאת, צנח אחוז המשתמשים ל-1.7% - ירידה של כמעט שבעים אחוזים. בגילאי 16-17, צנח שיעור המשתמשים בקנאביס בכמעט כמחצית, מ-14.9% ל-7.6% בלבד. גם בגילאי 18-20 חלה ב-2020 ירידה משמעותית של 6% באחוזי צריכת הקנאביס, מ-25% ל-19.1%.
השינויים בצריכת החומרים האסורים בבני נוער ובצעירים לא חלו רק בקנאביס. בגילאים אלו, נרשמה ירידה מובהקת גם בצריכת טבק, אלכוהול וסמים קשים, כמו גם שימוש בתרופות מרשם שלא לצורך רפואי. ירידה משמעותית בצריכת טבק הופיעה בכל קבוצות הגיל, בין אם בשל חשש מפגיעה במערכת הנשימה בימי מגפת הקורונה, ובין אם בשל ירידת קרנן של הסיגריות במקביל לעליה בצריכת הקנאביס. עם זאת, חשוב לציין שבקרב מבוגרים לא חלו שינויים מובהקים באחוזי צריכת הקנאביס בשנת הקורונה לעומת השנים שקדמו לה.