תעשיית הקנאביס בניו יורק מקבלת דחיפה משמעותית קדימה, עם מתן אישור לפתיחתן של 99 חנויות קנאביס חדשות ברחבי המדינה. המהלך צפוי להגדיל את הנתח של עסקי הקנאביס החוקיים ברחבי התפוח הגדול, ובכך לסייע בצמצום השוק השחור בתחום זה.
לגליזציה של קנאביס בניו יורק אושרה כבר לפני כשנתיים, אבל רק בסוף 2022 החלו להיפתח חנויות הקנאביס החוקיות הראשונות במדינה. העיכוב נבע ממהלכים בירוקרטיים, שכן בניית תכנית הפיקוח על ייצור הקנאביס, שינועו ומכירתו לקחה זמן. כך נוצר מצב בו השימוש בקנאביס בניו יורק היה כבר חוקי לחלוטין, אבל מכירתו – אסורה. כמובן שזה לא מנע מניו-יורקרים רבים למצוא דרכים יצירתיות למכור קנאביס. בין השאר, בלטו במיוחד העסקים שפשוט לא מכרו את הקנאביס – הם רק העניקו אותו ב"מתנה" למי שרכשו מצת או מדבקה, לדוגמה, במחיר שהוא במקרה קרוב מאוד לשווי השוק של הקנאביס.
כאמור, קצת יותר מ-3 חודשים נפתחה חנות הקנאביס הראשונה בניו יורק, ומאז אושרה פתיחתן של כ-60 חנויות נוספות. עם זאת, רבות מן החנויות הללו עדיין לא פתחו את שעריהן, ובין כה וכה מדובר במספר קטן למדי ביחס לביקוש הקיים ברחבי המדינה.
בשל כך, עסקי הקנאביס הבלתי חוקיים בניו יורק משגשגים, ומלבד הסכנות הטמונות ברכישת קנאביס ממקורות לא ידועים, העסקים הללו פוגעים בתעשייה החוקית ומחרבים את הרווחים הפוטנציאליים שאמורה להביא עמה הלגליזציה. בשל כך, החלה מושלת ניו יורק לקדם בחודש שעבר חקיקה מחמירה במיוחד נגד בעלי העסקים הלא חוקיים, שמספרם עולה על אלף, על פי ההערכות.
בקרוב, עם מתן האישור לפתיחתן של כמעט מאה חנויות נוספות, יעמוד מספר עסקי הקנאביס החוקיים בניו יורק על 165. זה עדיין פחות מה-1,000 שמציע השוק הלא חוקי, אבל הרבה יותר מהמספר הקיים כיום, וזה הוא צעד נוסף שידחוף את הלגליזציה בכיוון הנכון להצלחה, ויאפשר גם לתיירים המבקרים במדינה בניו יורק לרכוש קנאביס חוקי בקלות ובנוחיות.