בתחילת 2022 יהיה הקנדי מארק אמרי (Marc Emery) בן 64, ובשביל לספור את הדברים שהוא הספיק עד כה בחייו תצטרכו כמה וכמה כפות ידיים.
מארק אמרי נולד עם חוש עסקי מפותח. כבר בגיל 9, כנער בדרום אונטריו, החל לעסוק במכירת בולים, בהמשך עבר לספרי קומיקס, עד שבגיל 17 פרש מבית-הספר ורכש חנות לספרים משומשים, בה החזיק במשך 17 שנה. ב-1992 מכר את חנות הספרים שלו, אבל רק כדי לפנות מקום וזמן לתחום עסקי אחר, שנחשב באותם הימים למפוקפק ביותר, גם בקנדה.
עוד רגעים בהיסטוריה של הקנאביס:
שנתיים קדימה, אמרי עבר להתגורר בוונקובר – ממש בצד השני של הקנדה – ושם פתח חנות לממכר כלי עישון וציוד נלווה לצריכת קנאביס. מיותר לציין שבאותם הימים של אמצע שנות ה-90, היה הדבר בלתי-חוקי בהחלט. אבל אמרי לא היה אחד שמפחד להתעמת עם המציאות, והוא עתר לבית המשפט, וגם זכה, בבקשה לאפשר מכירה של ספרים וכתבי עת בנושא קנאביס, על אף שלא היו רבים כאלה באותם הימים. בכך התאפשר לו לעשות את הצעד הבא ולהתחיל להפיץ מגזין קנאביס שיצר בעצמו: "Cannabis Culture" (תרבות קנאביס). המגזין עוסק במגוון רחב של היבטים הקשורים בצמח, ועל אף שהגרסה המודפסת האחרונה שלו יצאה ב-2009, הוא ממשיך להתעדכן עד היום אונליין.
צעד קדימה, ועוד אחד
ועם כל זאת, מכירת מוצרי עישון נשארה מחוץ לחוק, ואמרי נעצר פעמיים בגין מכירת זרעי קנאביס, כמו גם מיני-סוגים שונים של באנגים. הוא נקנס בסכומים כבדים וגם ריצה זמן מאסר. אבל פעם אחר פעם חזר אמרי לעיסוקו, מתוך אמונה שלמה במעשיו ובזכותו לעשן קנאביס ולמכור מוצרים הקשורים לקנאביס לאנשים המעוניינים בכך. הוא לא ראה בכך עבירה על החוק, גם אם רשויות החוק עצמן חלקו עליו.
בתחילת שנות ה-2000 לקח אמרי את אמונתו צעד אחד קדימה, והקים את מפלגת המריחואנה של קנדה, כשהמטרה העיקרית היא כמובן להביא ללגליזציה של הצמח במדינת הענק. בשנת 2003 התקדם צעד נוסף בהתרסה שלו נגד החוק, ויצא למבצע שכונה "קיץ הלגליזציה", בו עבר בין 18 ערים שונות ברחבי המדינה, במטרה אחת ויחידה: לעשן קנאביס מול תחנת המשטרה המקומית. מאז המשיך במשך שנים להיות מעורב בפעילויות פוליטיות שונות של מפלגות אזוריות וארציות, תחת שמות שונים ובסיוע ארגונים מגוונים, כשהמטרה האחת והיחידה לנגד עיניו היא כמובן לגליזציה מלאה, במהרה בימינו.
לא מפחד מאף אחד
בדצמבר 2016 הלך מארק אמרי אפילו צעד נוסף אחד קדימה, בהתרסה חסרת תקדים בחוצפתה כנגד מערכת החוק. ביחד עם אשתו ג'ודי, פתח אמרי חנות לחלוקה ולמכירה של קנאביס, במונטריאול. למעשה, בני הזוג לא פתחו חנות אחת, כי אם שש חנויות – כולן כמובן בלתי-חוקיות. יום אחד בלבד לאחר פתיחת החנויות נעצרו בני הזוג. ג'ודי שוחררה לביתה במהרה, ומארק בילה במעצר את הלילה. לאחר ששוחרר, כהרגלו - עם קנסות ואיומים, חזר לענייניו כאילו כלום לא קרה, ופתח במהרה לא פחות מ-13 חנויות נוספות.
ב-2018 עברה בקנדה בשעה טובה החקיקה המאפשרת שימוש בקנאביס לצרכי פנאי. הלגליזציה הזו, שבשלוש השנים האחרונות הפכה כבר לעובדה מוגמרת, מיוחסת רבות לפעילותו ארוכת השנים של מארק אמרי, הלא הוא נסיך העשב של קנדה.
