טרשת נפוצה (Multiple Sclerosis) היא מחלה אוטואימונית, הפוגעת במערכת העצבים ועלולה לעורר שורה ארוכה של תסמינים הפוגעים באופן משמעותי באורח החיים של החולה. בין השאר, עשויים חולי טרשת נפוצה לסבול מתחושת נימול, מחולשה משמעותית ומפגיעה בראיה.
ישנם טיפולים שונים שעשויים לסייע לחולי טרשת. קנאביס הוא אחד מהם, והוא משמש כ-14% מסך כל חולי הטרשת בארץ. על-פי האגודה הישראלית לטרשת נפוצה, בישראל ישנם כ-5,600 אנשים החולים במחלה. מתוכם, 777 מטופלים באמצעות קנאביס (על-פי נתוני היק"ר מאפריל 2022)
מה היא טרשת נפוצה ואיך מטפלים בה?
מחלת הטרשת נגרמת על-ידי פגיעה שנוצרת בתאי מיאלין. זו היא שכבת התאים העוטפת את תאי מערכת העצבים ומסייעת להולכה עצבית. כשהיא נפגעת, נפגמת גם הפעילות התקינה של מערכת העצבים, והדבר עלול להוביל למגוון רחב של תסמינים, כתלות באזור הפגיעה ובחומרתה. בין השאר, אנשים הסובלים מטרשת נאלצים להתמודד עם כאבים כרוניים, ספסטיות (קושי בתנועה), תחושת נימול, חולשה, עייפות, פגיעה ביציבות ולעתים גם פגיעה בדיבור ובראייה. הטיפול הקונבנציונלי במחלה משלב פיזיותרפיה, סטרואידים וכן התייחסות נקודתית לתסמינים.
בנוסף, מתקיים שימוש בסוגים שונים של טיפולים אימונומודולטוריים – תרופות שנועדו לווסת ולהרגיע את מערכת החיסון. זאת, כאמור, מכיוון שטרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית, כלומר היא נגרמת מפעילות לא תקינה של מערכת החיסון, שתוקפת את תאי הגוף עצמם כאילו היו גורמים זרים. כאן גם מגיע מקומו של הקנאביס.
איך קנאביס עוזר לטיפול בטרשת נפוצה?
אחת מהפעולות שעושה הקנאביס, ובעיקר רכיב ה-CBD בצמח, היא להפחית תגובה דלקתית ולהרגיע את פעילות המערכת החיסונית. אלו, למשל, הן הסיבות בגללן אנשים רבים משתמשים במוצרי CBD להתאוששות אחרי פעילות גופנית. בנוסף, קנאביס משמש גם לשיכוך כאבים, והתכונות הללו הן שהופכות אותו לכלי משמעותי ויעיל לטיפול בתסמינים של טרשת נפוצה.
המילה 'תסמינים' היא מרכזית כאן. הטיפול בקנאביס לא יעזור להחלים מהמחלה, אבל הוא יסייע להתמודד איתה ויקל את הסבל. במחקר מטא-אנליזה מקיף שפורסם בתחילת החודש (מאי 2022) בחנה קבוצת חוקרים איטלקית את הידע הקיים בספרות המחקרית אודות הטיפול בתסמיני טרשת נפוצה באמצעות קנאביס. ממצאים שעלו מ-25 מחקרים שונים כללו נתונים אודות 3,763 חולים, מתוכם 2,290 טופלו בקנאביס. בכלליות, הממצאים מראים שקנאביס בהחלט עוזר ומסייע לחולי טרשת נפוצה. אבל אם מסתכלים לעומק, ממש לא מדובר בתרופת פלא שפותרת את כל הבעיות.
יעיל – אבל לא פתרון קסם
ספסטיות (הקושי להוציא לפועל תנועת שריר) מהווה את אחד מהתסמינים הנפוצים ביותר של טרשת נפוצה. על פי ממצאי המחקר, קנאביס מקל מאוד את התסמינים אצל חלק גדול מהמטופלים, וזו אחת מהסיבות העיקריות לכך שהם ממשיכים לצרוך אותו. בנוגע לכאבים, לעומת זאת, המצב פחות חד משמעי. עדויות על יעילות הקנאביס לשיכוך כאבים אצל מטופלי טרשת נפוצה קיימות אמנם, אך הן לא עקביות. בחלק מהמקרים, ובמיוחד בכאלה בהם השתתפו במחקר נבדקים הסובלים מכאבים כבר יותר מחמש שנים, טיפולים מבוססי קנאביס לא הועילו יותר מטיפול פלסבו.
הספרות המחקרית מדווחת על תופעות לוואי יחסית קלות, וכאלה המוכרות וידועות בנוגע לקנאביס, כמו ירידה במהירות התגובה, פגיעה זמנית בזיכרון, או במקרים מעט חמורים יותר סחרחורות ושלשולים. ובכל זאת, אנשים שזכו להקלה בתסמיני כאב וספסטיות בעקבות הטיפול בקנאביס, טענו באופן גורף למדי כי הנזק היחסי בהחלט שווה את התועלת.
חשוב לזכור שקנאביס הוא צמח שעבור מטופלים רבים עושה פלאים, אבל הוא לא בהכרח יעיל לכל אחד – בדיוק כמו כל תרופה אחרת. ישנם אנשים שהשימוש בצמח גורם להם להרגיש רע (בחלק מהמקרים, אמנם, יתכן ומדובר בתופעה הנובעת מחוסר ניסיון או משימוש בזן שאינו מתאים עבורם), ואחרים שהטיפול פשוט לא עוזר להם. טרשת נפוצה היא מחלה שקשה מאוד להתמודד איתה, למטופלים וגם לרופאים. השאיפה של כל אדם הסובל מהמחלה היא למצוא את התרופה האידיאלית עבורו. יתכן שמדובר בטיפול קונבנציונלי, ובהחלט יתכן שדווקא קנאביס יהיה הפתרון.