בנעטיה: "אנחנו רוצים לעשות דברים גדולים"

אוהדים של שתי הנבחרות מתכוננים להתמודדות (getty) | צילום: ספורט 5

המשחק הראשון של בית ב' יפגיש הערב (שישי, 18:00) בין איראן ומרוקו, שתי נבחרות שרושמות מונדיאל חמישי בהיסטוריה שלהן ושסיימו ראשונות בבית המוקדמות שלהן באסיה ואפריקה בהתאמה. עבור האיראנים מדובר בפעם הראשונה שהם מופיעים בשני מונדיאלים רצופים, אחרי שבשלוש ההופעות הראשונות שלהם הפסידו במשחק הפתיחה וב-2014 סיימו בתיקו עם ניגריה. מנגד, המרוקאים לא העפילו לגביע העולם מאז 1998, כאשר הישג השיא הוא שמינית הגמר ב-1986.

הנבחרת האסיאתית תאלץ להסתדר ללא שלושה שחקנים, אחד בעקבות השעייה (סעיד אזאטולחי) ושני פצועים (מחדי טארמי ועסחאן דג'אגה). בצד השני הודיעו כי נביל דיראר, שחקנה של פנרבחצ'ה, התאושש מפציעתו ויהיה כשיר למשחק.

שתי הנבחרות קיימו מסיבות עיתונאים לקראת המשחק, בהן המאמנים והכוכבים הביעו את ההתרגשות לקראת ההתמודדות. אחד הכוכבים של מרוקו, מחדי בנעטיה, שזכה העונה עם יובנטוס באליפות, צפוי לפתוח בהגנה ולנסות לעזור לנבחרתו לשמור על שער נקי: "אנחנו רוצים לעשות דברים גדולים פה, ולהראות שאנחנו קבוצה טובה. אנחנו מכבדים את האיראנים", אמר הבלם.

️ Iran's last training session at St. Petersburg Stadium before tomorrow's #WorldCup match vs. Morocco.#AllForTeamMelli pic.twitter.com/ieA29YXHJD

— PersianFootball.com (@FootballPersian) 14 ביוני 2018

מאמן מרוקו, הרב רנרד, ניסה להבהיר עד כמה ברצינות הוא לוקח את ההתמודדות הזאת: "זה כבוד גדול להיות פה עם כל הקהל שלנו. יש הרבה קבוצות טובות לפנינו בטורניר, אז אנחנו לא נהיה כאן כדי להצטלם בלבד".

"אנחנו יודעים שהמשחק מחר הוא ניצחון חובה עבור שתי הקבוצות, אבל אנחנו פה בשביל להשלים משימה, אז נילחם כדי לנצח ולהשיג 3 נקודות", אמר מאמן איראן, קרלוס קירוש. "אם ננצח את המשחק הראשון, נהיה יותר אנרגטיים ובעלי מוטיבציה למשחקים הבאים".

"אנחנו לא יכולים לחכות למשחק הראשון שלנו", ציין מאסוד שוג'אי, הקשר האיראני. "אני רוצה להבטיח לכל האיראנים שאנחנו נתמודד עם כל הכוח והמחויבות שלנו".