עפות לחלום: נבחרת ישראל עלתה לאליפות אירופה
כדורעף נשים: הפרוייקט של אריה זלינגר הוכיח עצמו בגדול עם 1:3 ביתי על בלארוס (22:25, 25:16, 20:25 ו-24:26) וחזרה לטופ האירופי אחרי 39 שנים
הישג ענק הערב (שבת) לנבחרת כדורעף הנשים של ישראל. הבנות של אריה זלינגר גברו 1:3 על בלארוס ברעננה, והעפילו לראשונה מזה 39 שנים לאליפות אירופה שתארח בשנה הבאה באיטליה וסרביה.
לאחר שהפסידו בשבוע שעבר 3:2 בבלארוס (לאחר יתרון 0:2) ידעו בישראל שכמעט כל ניצחון יבטיח עליה.
בתחילת המשחק היו אלה האורחות שנראו מעט טוב יותר, ושמרו על יתרון מזערי לאורך רוב המערכה. במצב של 17:19 לבלארוס, לחצו ויליקי, ארטמנקו ויתר הבנות על הדוושה והצליחו להפוך את התוצאה על פיה בדרך ל-22:25 חשוב בתום המערכה הראשונה.
ביתרון של מערכה, משהו כבה בנבחרת, והאורחות פשוט טיילו במערכה השניה. במצב של 20:13 לבלארוס, התעוררו מעט המארחות שהבינו שהעסק בורח, וצמצמו ל-20:16, אך משם היתה רק נבחרת אחת - 16:25 לבלארוס בסיום, ו-1:1 במערכות.
המערכה השלישית היתה רובה ככולה בשליטה כחולה/לבנה. זלינגר הצליח לגרום לחניכותיו להתעלות אל מול 1,800 הצופים ברעננה, והן גמלו במערכה מצוינת שנעצרה רק ב-20:25 לישראל.
המערכה הרביעית היתה הצמודה והמותחת ביותר במשחק. שתי הקבוצות הובילו מספר פעמים, וביתרון 20:22 לישראל, כשהיה נראה כאילו בניצחון והעליה לאליפות אירופה קרובים מתמיד, רצו האורחות ל-22:23 מדאיג.
משבר? ממש לא. האופי המדהים של השחקניות הוכיח עצמו בפעם המי יודע כמה, ושתי נקודות חשובות הפכו את התוצאה פעם נוספת בדרך ל-23:24 ישראלי. הבלארוסיות עוד הצליחו להשוות, אך בסיום 24:26 לישראל, ואליפות אירופה ראשונה מזה 39 שנים.
לפני מספר חודשים עלתה הנבחרת לפיינל פור של היורוליג, במה שנראה כסנונית ראשונה להצלחת הפרוייקט של זלינגר, והערב קיבלנו את ההוכחה הסופית לכך. זלינגר היה מאמן הנבחרת באליפות אירופה לפני 39 שנים, וכעת הוא חוזר שנית לבמה המכובדת ביותר באירופה.
16 הנבחרת שעלו לאליפות אירופה: איטליה וסרביה (המארחות), הולנד, פולין, גרמניה, טורקיה, רוסיה, צרפת, קרואטיה, בולגריה, צ'כיה, אזרביג'אן, אוקראינה, ספרד, רומניה וישראל.
אליפות אירופה תיפתח ב-22 בספטמבר 2011 ותסתיים כעבור 10 ימים (2 באוקטובר). 16 הנבחרות יוגרלו לארבע בתים ובהם ארבע קבוצות כל אחת.
