לקראת אליפות אירופה בכדורעף חופים עד גיל 20 שתתקיים בחוף גורדון שבתל אביב, ערכה היום (רביעי) הנבחרת הישראלית סיור בחווייה האולימפית בהדר יוסף כדי לספוג מעט מהרוח האולימפית לפני הטורניר החשוב.
נבחרת ישראל בראשותו של המאמן הראשי, שקד חיימי, תשתף שני זוגות גברים ושני זוגות נשים, משום שישראל הינה מארחת הטורניר. את הגברים ייצגו, נתי אוחנה ואלכס קופזון והצמד הנוסף שלו סעדה ואלון סנדרוביץ'. בנשים, ישתתפו ספיר ראובני וזהר שושן והצמד יעל לוטן וקרן גליק. אל הזוגות הצטרפו גם הצמד ליאור לוק וקינן קופץ' שייצגו בתחילת אוגוסט את ישראל באליפות אירופה עד גיל 23 שתתקיים בפורטוגל.
שחקן הנבחרת, אלכס קופזון, שמשחק יחד עם נתי אוחנה סיפר על הסיור: "המקום הזה נחמד, הוא מאוד מרשים מבחינת איך שהוא מעוצב ואיך שהשקיעו כאן כדי להעביר את החוויה האולימפית".
המאמן שקד חיימי סיפר על ההרגשה לפני תחילת הטורניר: "ישנה התרגשות חיובית לקראת האליפות והמשימה שעומדת בפנינו". על ההכנות סיפר המאמן: "הכנה ממוצעת היא חודשיים וחצי-שלושה, יש חבר'ה שהתחילו את ההכנות בתחילת אפריל וכאלו שהתחילו בתחילת מאי כתלות בטירונות הצבאית שלהם ובסיום עונת כדורעף האולמות".
על המטרות של הנבחרת הישראלית הוסיף: "אליפות אירופה יכולה ללכת לכל כיוון בהתאם להגרלה שנקבל. הציפייה שלנו מהזוגות היא שלפחות זוג אחד מהגברים וזוג אחד מהנשים יעלו משלב הבתים ושימקמו את עצמם במקומות 16-13".
על הטורניר שמצפה לו ולשאר חברי הנבחרת הוסיף קופזון: "אנחנו מאוד מתרגשים לקראת האליפות. עבדנו מאוד קשה והרבה זמן לקראת זה, עכשיו הגיע הזמן להראות מה אנחנו יודעים. המטרות של הנבחרת היא להגיע לרבע גמר, בלי קשר לאיזה דירוג אנחנו מקבלים ומהבחינה האישית אני רוצה להגיע לחצי גמר לפחות. מבחינת היכולת אנחנו לא נופלים בקטע הפיזי מול המתחרים. היריבים שלנו הם לא בני אדם אחרים, הם בדיוק כמונו אבל הם פשוט מאומנים יותר זמן והם בעלי מסורת".
בתחילת השנה החליטה התאחדות הכדורעף האירופית (CEV) שאליפות אירופה בכדורעף חופים תתקיים בישראל לאחר התמודדות על האירוח עם שלוש מדינות נוספות. האליפות שתפתח ב-27 ביולי למשך ארבעה ימים, תארח 24 נבחרות גברים ו-24 נבחרות נשים מכ-30 מדינות שייטלו חלק באליפות.
