דודי סלע ניצח את מאורר והעלה את ישראל ל-0:1

במשחק הראשון במפגש גביע הדייויס בין ישראל לאוסטריה, בין דודי סלע לאנדראס מאורר, הישראלי היה חייב להשיג ניצחון והוא אכן הצליח לעשות זאת, 4:6, 1:6 ו-3:6 די קל בהיכל נוקיה.

על הנייר זה היה אמור להיות המשחק הנוח ביותר של נבחרת ישראל ואכן, סלע היה טוב יותר מיריבו בכל הפרמטרים ושלט במשחק כבר מהרגע הראשון. לאחר המערכה הראשונה, בה סלע שבר פעם אחת בלבד בדרך ל-4:6, הישראלי השתחרר והיה הרבה יותר טוב מיריבו עד לסיום.

במערכה השניה הישראלי כבר שבר שלוש פעמים וניצח 1:6. בשלישית הוא כבר היה בדרך ל-2:6, אך במצב של 2:4 הוא נשבר על ידי האוסטרי, בפעם הראשונה והיחידה במשחק.

סלע מיד שבר בחזרה והגיש כדי להבטיח את הניצחון במערכה השלישית ו-0:3 קל מול קהל אוהד בהיכל נוקיה.

סלע: "בהתחלה היה קשה, אבל השתחררתי"

"כמו האוסטרי, גם אני התרגשתי כששיחקתי בפעם הראשונה, במשחק הראשון שלי בזימבאבווה לפני שנים. הצלחתי לעצור את ההגשות שלו עם הרבה מכות סלייס", הוסיף סלע.

"בתחילת המשחק הייתי לחוץ ושיחקתי פחות טוב. לא נתתי היום את הטניס הגדול שלי. נתתי לו הרבה כדורים ובסוף הוא עשה טעויות. רציתי לנצח, ידעתי שאני צריך לנצח. בהתחלה זה היה קשה יותר, אבל השתחררתי". על ההמשך הוא הצהיר: "אני מאמין שאשחק טוב יותר מול מלצר".

"אני בדרך כלל מעדיף לעלות שני, אחרי שספגתי את האווירה, אבל אחרי ההמנון קשה קצת לשחק. בכל אופן, תמיד כיף מול הקהל והמשפחה פה. אני מקווה שבימים הקרובים יבוא יותר קהל", סיכם סלע.  

מהצד השני, מאורר האוסטרי טען: "זה המשחק הראשון שלי בדייויס. היום לא שיחקתי טוב ועשיתי יותר מדי טעויות. דודי שיחק מצויין. הקהל השפיע קצת, אבל זו לא הסיבה שבגללה הפסדתי. גם בניו יורק היה קהל ושם זה לא הפריע. נשברתי קצת אחרי ההפסד במערכה הראשונה ולא הצלחתי לחזור למשחק".

מערכה ראשונה - 4:6 לדודי סלע

כבר בכדור הראשון ראינו את הדברים הטובים והרעים שיש לסלע. משחק מצוין עם כדורים ארוכים, אך עליה לרשת עם חוסר ריכוז שהסתיים בטעות לא מחוייבת. הגשה נוספת מצוינת של האוסטרי במהירות של 196 קמ"ש העניקה לו 0:40 מהיר. כדורי הפתיחה הטובים של מאורר נמשכו, ולאחר משחקון אחד התוצאה על הלוח היתה 0:1 לאורח.

את משחקון ההגשה שלו פתח סלע מצוין, ואחרי "ראלי" ארוך זכה בנקודה. סלע המשיך ללחוץ על הדוושה ועלה ל-0:30. טעות לא מחוייבת של מאורר בעליה לרשת זיכתה את סלע בנקודה נוספת, 0:40 מבטיח. גם הנקודה הבאה הגיעה לאחר טעות של מאורר, שסיים את המשחקון עם 3 טעויות בלתי מחוייבות והמון חוסר ריכוז.

נדנדת היציבות נמשכה גם במשחקון השלישי. אייס של מאורר העלה אותו ליתרון, אך טעות לא מחוייבת, חמישית במשחק, החזירה את סלע ל-15:15. משחק טוב של סלע, ששיחק כדורים ארוכים לגופו של האוסטרי נתן לו 15:40 ושתי נקודות שבירה.

הגשה ראשונה יעילה מאוד של מאורר החזירה אותו בקלות ל-40:30, ומזל גדול של מאורר והרשת הביאה את המפגש ל-40:40 במשחקון השלישי. למרות שכבר היה בעמדת שבירה מצוינת, סלע איבד את ההזדמנות, ומאורר עלה ל-1:2.

סלע פתח את המשחקון הרביעי בצורה טובה מאוד ועלה מהר ל-0:30 מבטיח. שתי טעויות רצופות, שוב של חוסר ריכוז, החזירו את מאורר למשחק עם 30:30. טעות נוספת של מאורר, לצד מכת גב יד נפלאה של דודי סלע החזירה את המערכה לשוויון, 2:2.

את המשחקון החמישי פתח האוסטרי חסר הנסיון ב-0:30 מהיר, אך סלע לא נשבר, לחץ אותו בכדורים ארוכים לגוף, וגרם לו לשתי טעויות בדרך ל-30:30. האוסטרי לא נשבר והגיב מיד באייס השני במשחק, 30:40.

מאורר עלה לרשת כדי לנצח את המשחקון, אך פיספס הזדמנות גדולה, עשה את הטעות השביעית הבלתי מחוייבת שלו בדרך ל-40:40. מהלך יפה נוסף של סלע העלה אותו ליתרון, וטעות נוספת של מאורר, הביאה שבירה ראשונה בדרך ל-2:3 של סלע.

לאחר ששבר את האוסטרי במשחקון החמישי, המשיך סלע ללחוץ על הדוושה ועלה ל-0:15 מהיר, אך מאורר חזר עם נקודה מדהימה. הגשות ראשונות חזקות, ומשחק מדויק של סלע הובילו אותו ל-15:40, אך מאורר הגיב עם עליה נפלאה לרשת ומכת גב יד חזקה לאורך הקו בדרך ל-40:40. שני הטניסאים המשיכו להילחם על כל נקודה במשחקון השישי, עד אשר דודי סלע הראה בגרות ואופי ועלה ל-2:4 מבטיח.

במשחקון השביעי, כשהוא עם הגב אל הקיר, נראה מאורר חד ומרוכז ועלה תוך זמן קצר ל-15:40, אך סלע החזיר הנקודה מצוינת וצימצם מחדש ל-40:30. מהלך גדול של דודי סלע הביא אותו ל-40:40, אולם האוסטרי החזיר בכדור קצר ועלה ליתרון, והמשיך ללחוץ עד שחזר ל-4:3.

במשחקון השמיני ידע סלע שהוא חייב לשמור על ההגשות כדי לא "לבזבז" את השבירה שהשיג, ופתח באמת בכדור פתיחה חזק בדרך ל-0:15 ו-15:30 בהמשך. גם את הנקודה הבאה בנה סלע נפלא, אך עלה לרשת וטעה בצורה שלומיאלית. שתי טעויות אופייניות של מאורר הלא מרוכז, סידרו לדודי ניצחון קל בדרך ל-3:5 מבטיח.

המשחקון התשיעי נמשך בדיוק כמו המשחק כולו כאשר מאורר טועה פעם אחר פעם, אך סלע לא שומר על יציבות בדרך ל-30:30. טעות נוספת של הישראלי גררה את המשחק ליתרון 30:40 של האוסטרי, אך נקודה מדהימה, בכל קנה מידה, של דודי סלע החזירה אותו ל-40:40. מאורר המשיך לטעות שוב ושוב, אך להציל עצמו בעזרת אייסים (4 במערכה), ולנצח את המשחקון, 4:5 לדודי.

כאשר סלע ידע שניצחון במשחקון ההגשות החמישי שלו יעניק לו את הניצחון במערכה הראשונה, הוא פתח חזק ועלה ל-0:3 מהיר ומבטיח, אך מיד לאחר מכן עשה טעות לא מחוייבת, התעלם ממנה וניצח בקלות את המשחקון והמערכה, 4:6.

מערכה שניה - 1:6 לדודי סלע

האוסטרי הבין שהוא חייב לזכות במשחקון ההגשה הבא שלו, שיחק מדויק ומרוכז וחזר מעט ל-2:1. נקודה מדהימה של סלע במצב של 0:30 לטובתו במשחקון הרביעי קירבה אותו לניצחון, אך מאורר חזר יפה ל-40:30. סלע לא נלחץ והשיג נקודה אלגנטית ונקיה בדרך ל-1:3. גם משחקון ההגשה השלישי של מאורר, למרות 8 אייסים לעומת 4 של סלע, היה כולו בשליטת סלע שעלה בקלות ל-1:4 מבטיח עמוק במערכה השניה.

את המשחקון השישי, ביתרון 1:4, פתח סלע בקצב רצחני, הזיז את מאורר מצד לצד ועלה ל-0:30 מהיר ומבטיח. האוסטרי המשיך לעשות שוב ושוב טעויות מקו הבסיס וליד הרשת בדרך ל-1:5 לישראלי.

המשחקון השביעי נפתח בשליטת מאורר שעלה בקלות ל-0:30, אך כמובן עשה שוב טעויות טיפשיות שנתנו לסלע לחזור למשחק ל-30:30. בפיגור 40:30 עשה סלע נקודה חשובה, ומיד לאחר מכן נקלע לפיגור בשנית אך חזר בגדול, בדרך לשבירה שלישית וניצחון במערכה כולה, 1:6.

מערכה שלישית - 3:6 לדודי סלע
הייתם מאמינים? דודי סלע פתח את המערכה עם שמירה קלה על ההגשות ועלה ל-0:1 מהיר וקל. מאורר הבין שהוא חייב לתת הכל והשווה עם הרבה לחימה ל-1:1. את המשחקון הבא סלע ניצחה בקלות, בלי אף נקודה של האוסטרי. במשחקון הבא סלע שוב שבר את האוסטרי, בפעם הראשונה במערכה, והתקרב בעוד צעד חשוב לניצחון.

עוד משחקון נהדר של סלע העניק לו 1:4 קליל מול האוסטריה, שלא הצליח לעמוד בקצב המשחק של הישראלי. מאורר עדיין לא התייאש בניצח את המשחקון הבא, 2:4 לדודי סלע. המשקון הבא  היה דרמטי והגיע עד ל-40:40. בסוף המשחקון האוסטרי הצליח לשבור את דודי סלע, בפעם הראשונה במשחק, ושמר על מתח.

סלע שמר על קור רוח ושבר בחזרה במשחקון הבא, 3:5 לדודי סלע, שהגיש עבור הניצחון. המשחקון האחרון היה אחד הצמודים במשחק, אך בסופו של דבר הישראלי ניצח והבטיח את הניצחון בהתמודדות כולה.