סיבוב פרידה? רפאל נדאל חוזר למגרש הביתי

כשרפאל נדאל עלה לאימון הראשון שלו על החימר בפריז בתחילת השבוע, הוא זכה לכבוד של מלכים. אלפי אוהדים הגיעו בכדי לצפות בפעמים האחרונות של מלך החימר על המגרש שהוא כל כך אוהב. נדאל מגיע לטורניר לאחר שהפסיד בסיבוב השני של טורניר רומא להוברט הורקאץ` הפולני מהמקום ה-8 בעולם. בעצם, מאז שחזר מהפציעה האחרונה, הטניסאי שיחגוג בקרוב 38 השתתף ב-3 תחרויות (8 משחקים בסך הכל) ורשם 5 ניצחונות ו-3 הפסדים.

בסיבוב הראשון יפגוש את נדאל את אלכסנדר זברב הגרמני מהמקום ה-4 בעולם. המפגש האחרון בין השניים היה בחצי הגמר של הרולאן גארוס ב-2022. נדאל ניצח 6:7 במערכה הראשונה, ובמצב של 6:6 במערכה השנייה זברב נפצע בצורה קשה מאוד ונאלץ לפרוש מהמשחק. הספרדי עלה לגמר, שם ניצח, די בקלות, את קספר רוד הנורווגי, בדרך לזכייה האחרונה שלו בתואר בפריז. בניגוד ל-2022, הגרמני מגיע פייבוריט ברור למפגש בין השניים, אבל נדאל כבר הוכיח לנו בעבר שאסור לזלזל בו, בטח לא במגרש הביתי שלו.

"יש סיכוי גבוה שזה יהיה הרולאן גארוס האחרון שלי", אמר נדאל במסיבת העיתונאים, "אבל אני לא מתחייב, לא רוצה לסגור את הדלת". אם לא יקרה משהו מיוחד, רפאל נדאל יעלה היום (שני) למשחק האחרון שלו בקריירה על החימר בצרפת. מלך החימר בריקוד אחרון על הבמה שהוא הכי אוהב, הבמה שנתנה לו את התואר "מלך", הבמה שהפכה להיות הבית שלו.