רפאל נדאל נכנע לפציעה והחליט לפרוש במערכה החמישית של המפגש בינו לבין מרין צ'יליץ' ברבע גמר אליפות אוסטרליה. המדורג 1 בעולם כבר הוליך 1:2 במערכות לפני שהפגיעה ברגלו החלה להגביל אותו והובילה להפסקת המשחק במצב של 2:0 בסט המכריע.
לאחר המשחק הביע נדאל חשש כי לוח הזמנים העמוס של הסבב משפיע על בריאותם של הטניסאים. "מי שמנהל את הסבב צריך לעצור ולחשוב", אמר הספרדי, "יותר מדי שחקנים נפצעים. צריך לחשוב על הבריאות של השחקנים. יש חיים אחרי הטניס. אם נמשיך לשחק על המשטחים האלה אני לא יודע מה יקרה לנו בהמשך החיים".
על הפציעה שלו אמר הטניסאי בן ה-31: "התחלתי להרגיש שהשריר עייף אחרי המערכה השלישית, אבל לא הרגשתי שאני מוגבל. במערכה הרביעית, אחרי אחת המכות, הרגשתי משהו. באותו רגע הבנתי שמשהו קרה, אבל לא הבנתי עד כמה זה חמור. זה קשה. אני אדם חיוב, אבל פספסתי הזדמנות".
והיה גם צד מנצח. צ'יליץ' גבר על נדאל בפעם הראשונה מאז 2009 ועלה לחצי גמר גראנד סלאם חמישי בקריירה. "חבל, כי רפא תמיד נלחם עד הסוף", אמר הקרואטי, "עצוב שהוא צריך לסיים כך טורניר טוב. בשבילי, כמובן, לשחק מול קייל אדמונד זה קל יותר על הנייר מאשר מול נדאל, אבל מגיע לו להיות איפה שהוא נמצא".
Sad and very unusual image. @RafaelNadal leaving the court without having finished the match. The 10 time RG champion has to retire against @cilic_marin. The Croatian is in the semis/Touché au haut de la cuisse Rafa a abandonné contre Marin #AusOpen
— Roland-Garros (@rolandgarros) January 23, 2018
©Corinne Dubreuil/FFT pic.twitter.com/vl29F1P3SF
Unfortunate scenes here with the world No.1 Rafael #Nadal retiring hurt in the QF @Cilic_Marin progresses through to the SF. #AusOpen pic.twitter.com/IEjPruzvdi
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2018
Cilic talks through the huge win over Nadal#AusOpen pic.twitter.com/klnBjnQIob
— Eurosport UK (@Eurosport_UK) January 23, 2018
