שיאן העולם ב-800 מטרים, דייויד רודישה והקופצת לגובה, בלנקה ולאסיץ' הוכרזו הערב (ראשון) כאתלטי השנה בעולם כחלק מאירוע הגאלה של איגוד האתלטיקה העולמי במונאקו.
הבחירה ברודישה איננה מפתיעה כלל וכלל. הרץ הקנייתי בן ה-22 הצליח לנפץ במהלך השנה האחרונה פעמיים את שיאו העולמי בן 13 השנים של ווילסון קיפקטר והעמיד אותו על 1:41.01 דקות, בנוסף ניצח השנה רודישה ב-11 ריצות ברציפות.
ולאסיץ' בת ה-27 אמנם לא הצליחה לשבור עדיין את השיא העולמי של סטפקה קוסטדינובה העומד על 2.09 מטרים, אך ניצחה השנה ב-18 מתוך 20 תחרויות בהן השתתפה.
אניטה וולדורצ'יק הפולניה, אשר שברה השנה את שיא העולם ביידוי פטיש והיתה לאישה היחידה השנה שקבעה שיא במקצוע אולימפי, שילמה כנראה את המחיר על השתתפותה במקצוע הנחשב לפחות "סקסי" מהקפיצה לגובה ועל כשלונה באליפות אירופה, בה הסתפקה במדליית הארד.
רודישה קטע בזכייתו רצף של ארבע שנים בהן הוענק תואר אתלט השנה בעולם לאצן, כשאוסיין בולט, זכה בשנתיים האחרונות. "לרדת מ-1:40 דקות זה עדיין רחוק", הצטנע רודישה כשנשאל בנושא על ידי העיתונאים, "אני מכוון לכך, אני חושב שזה אפשרי אבל לא בטוח שזה יקרה ב-2011".
יו"ר הוועדה המארגנת של המשחקים האולימפיים בלונדון, סבסטיאן קו, בעצמו שיאן עולם ב-800 מטרים בעבר, מאמין אף הוא בקנייתי: "אני לא הולך להגיד שרודישה יירד מ-1:40 דקות כי זה לא יהיה הוגן עבורו, אבל האינסטינקטים שלי אומרים שיש לו עוד הרבה לתת".
ולאסיץ', אשר זכתה השנה באליפות העולם באולם ובאליפות אירופה, הבהירה כי למרות הדומיננטיות המוחלטת שלה בקפיצה לגובה, היא לא מרגישה שהכול הולך לה בקלות: "כל פעם שאני מנצחת, אני גוברת על החולשות שלי, על השדים שבתוכי ועל המתחרות האחרות". ולאסיץ' הודיעה כי היא מתכוונת לוותר השנה על עונת האולמות כדי להתמקד בהכנות לעונת האצטדיונים הפתוחים ששיאה יהיה באליפות העולם באוגוסט.
כשנשאלה ולאסיץ' על שיא העולם, הפסגה היחידה בה עדיין לא נגעה בקפיצה לגובה השתמשה הקרואטית בלשון מטפורית: "שיא העולם עבורי הוא כמו לראות בתור ילדה נעליים מושלמות בחנות, כאלו שאת רוצה ממש. הן נראות כל כך יפות, ואת יודעת שיום אחד תהיה לך את ההזדמנות לרכוש אותן".
