עלו לגמר בסיום (צילום: ספורט 5)
עלו לגמר בסיום | צילום: ספורט 5
שלושה ימים לפני הגומלין ברבע גמר גביע האתגר מול קונסטנצה הרומנית, מכבי תל אביב העפילה הערב (שני) לגמר גביע המדינה בתום דרמה גדולה כשבסיומה ניצחה את הפועל ירושלים 2:3.

הצהובים שרגילים למעמד התחילו רגוע ושלטו במערכה הראשונה כשהם מנצלים 12 טעויות של  היריבה בדרך ל-19:25. השחקנים של אוריה כהן הפנימו והגיבו מיד וחזרו להתמודדות עם התקפה נהדרת (82%) והפתיעה עם 19:25 משלה. 1:1 מדהים.

במערכה השלישית, הצהובים כבר הגיעו לנקודת מערכה, אבל החבורה מהבירה לא הורידה את הראש ונתנה פייט. 26:28 ומהפך במערכות, 1:2 לירושלים. המערכה הרביעית היתה צמודה בפתיחתה ובהמשך נרשמו מהפכים לשני הצדדים כשמכבי עלתה ל-15:17 והירושלמים הפכה ל-18:19. י-ם חזרה מפיגור שתי נקודות לשיוויון 23:23 אבל בסיום, מחזיקת הגביע סגרה עניין עם 23:25 ושיוויון 2:2 במערכות. בשובר השיוויון מכבי ת"א הביאה את כל הניסיון שצברה לרגעים הללו ורשמה ניצחון 11:15 שמבטיח הופעה שישית רצופה בגמר גביע המדינה.

"הם נתנו הצגה גדולה בהגנה ובהתקפה מרשימה", אמר מאמן מכבי תל אביב זהר בר נצר בסיום, "אני תמיד אומר שהגדולה שלנו בארבע השנים האחרונות היא העובדה שאנחנו לא נופלים בגביע, כי עברנו עלינו הרבה מאוד משחקים דרמטיים בדרך לזכיה. אחד המאמנים הבכירים והוותיקים בליגה אמר לי השבוע כי זה הזמן לתפוס את מכבי ת"א. זה נכון, אנחנו עוברים תקופה עמוסה, אבל אני לא רוצה להישמע כמתרץ. הפועל ירושלים נתנו משחק גדול אבל כנראה שלמסורת יש משקל".

מחר (שלישי ב-19:30, שידור ישיר בערוץ הספורט) ייערך המפגש על הכרטיס השני לגמר בין הפועל מטה אשר/עכו להפועל כפר סבא. שתי הקבוצות חולקות יחד 8 גביעים. האדומים שלא זכו בגביע מאז 2003, התאוששו מתקופה לא טובה והבטיחו תוך חמישה ימים את המקום השני בליגה עם ביתיות בחצי גמר הפלייאוף. בעונה הסדירה חגגו הכפר סבאים פעמיים (2:3, 1:3) על מטה אשר אבל בפתיחת הבית העליון מטה אשר/עכו ניצחה בשלוש מערכות.