לא הכל שחור: ניו זילנד אלופת העולם בראגבי

האול-בלאקס הם אלופי העולם בראגבי. יותר מדי זמן חיכו בניו זילנד לשמוע את המשפט הזה, 24 שנים ליתר דיוק, אבל היום (ראשון), אחרי 7:8 מאתגר על צרפת בגמר גביע העולם באצטדיון העדן פארק שבאוקלנד, זכתה הנבחרת שסוחפת אחריה דרך קבע 4 וחצי מיליון אנשים בתואר, בפעם השניה בהיסטוריה.

בלי דן קרטר הנפלא, שנפצע עוד בשלב הבתים וגמר את הטורניר ולמרות משחק מזעזע של פירי וויפו, שהחמיץ את שלושת הפנדלים שניתנו לו במחצית הראשונה, הצליחה תצוגה הגנתית של הקיוויז, בהנהגת הקפטן האימתני ריצ'י מקו, לזכות בתואר עם התוצאה הנמוכה ביותר בהיסטוריה של גמר הגביע העולמי.

הפעם הקודמת שחבורת לוחמי ההאקה זכו בתואר היתה ב-1987, בטורניר גביע העולם הראשון, כאשר גם אז ניצחו האול-בלאקס את הצרפתים בגמר.

הפעם ה'לה בלו' באו מוכנים ולא נתנו לניו זילנד להגיע לאזור ה-22 מטרים שלהם פעמים רבות, אבל טריי של טוני וודקוק העלה את מארחי הטורניר ל-0:5 אחרי רבע שעה, כאשר וויפו מחמיץ את בעיטת ההמרה. עד לסיום המחצית הראשונה המשחק היה הגנתי ברובו. פתיחת החצי השני, לעומת זאת, היתה שונה לחלוטין.

שש דקות בתוך המחצית השניה כבש סטיבן דונלד, שהחליף את ארון קרודן (מחליפו של דן קרטר) פנדל מוצלח והעלה את האול-בלאקס ל-0:8, אבל אז הראו הצרפתים את מה שהם הראו ברבע הגמר מול האנגלים - שהם יודעים לשחק ראגבי.

טריי נפלא של הקפטן תיירי דוסטואה יחד עם בעיטת המרה מוצלחת של פרנסואה טרין-דו, הורידו ל-8:7 עם יותר מחצי שעה לשחק. הצרפתים החלו ללחוץ על הניו זילנדים ונראה היה שהאול-בלאקס מתחילים להיחנק.

לאוהדים המקומיים ביציעים החלו לעלות זכרונות של רבע גמר גביע העולם 2007, אז הפסידה הנבחרת שלהם לאותה צרפת והודחה בשלב מוקדם בטורניר שגם בו היא היתה הפייבוריטית הברורה. אבל הפעם תצוגה הגנתית נהדרת של האול-בלאקס לקראת הסיום נתנה להם את התואר.

הצרפתים הפסידו בפעם השלישית בגמר הטורניר ויחפשו את התואר הראשון שלהם באנגליה 2015. בניו זילנד החגיגות כבר החלו וסופן לא ממש נראה באופק. התואר חוזר למדינת הראגבי.

מאמן ניו זילנד: "אפשר למות בשקט"

מאמן ניו זילנד, גרהאם הנרי, היה גם הוא ברקיע השביעי: "זה נהדר. האוהדים היו יוצאים מהכלל ותמכו בנבחרת. אני כל-כך גאה להיות ניו-זילנדי. העובדה שריצ'י והחבר'ה הצליחו לנצח זה פשוט נפלא. חלמנו על זה במשך הרבה זמן, עכשיו אפשר למות בשקט".

הקפטן הצרפתי והשחקן הטוב ביותר על המגרש (למרות ההפסד), תיירי דוסטואה, אמר בסיום: "היה לנו מזל בסיבובים הקודמים, הפעם היתה חסרה לנו נקודה. נגמר לנו המזל. זה רגע שנזכור כל חיינו, סיפור שיכול היה להיות הרבה יותר טוב אם הוא היה נגמר עם ניצחון ועם הגביע. היתה הרבה ביקורת עלינו אבל הוכחנו לכולם שהם טעו ושאנחנו יודעים לשחק ראגבי. כולם היו לחוצים, הם ואנחנו. היו 30 בחורים על המגרש וכולם היו מפוחדים", סיכם הצרפתי המאוכזב.

המאמן הצרפתי, מארק ליברמון, אמר בסיום: "אני עצוב מאוד, אבל גם גאה מאוד. השחקנים הבטיחו לעצמם כמה דברים והם עמדו בכל ההבטחות. תמיד אמרתי שהאול-בלאקס הם הנבחרת הטובה בכל הזמנים, אבל הלילה צרפת היתה פנטסטית".