נשיא ארה"ב הנבחר ברק אובאמה, עשה היום פנייה רשמית לתמיכה במועמדות עיר ביתו שיקאגו לאירוח המשחקים האולימפיים ב-2016.
אובאמה הופיע בקלטת בת 90 שניות, שהוקרנה ע"י נציגי שיקאגו לכנס הכללי של הוועדים האולימפיים האירופאים, הקבוצה האזורית הגדולה ביותר של התנועה האולימפית.
"ארה"ב תתגאה לקבל את האפשרות לארח את המשחקים ולשרת את התנועה האולימפית", אמר אובאמה, לבוש חליפה כהה וישוב מאחורי שולחן העבודה שלו במשרד המעבר (בין הממשלות) בשיקאגו. "כנשיא הנבחר, אני רואה במשחקים האולימפיים והפראלימפיים, הזדמנות לאומה שלנו להושיט יד ולהזמין את העולם לחופינו, ולחזק את החברויות שלנו מסביב לגלובוס".
אובאמה, שחי במרחק בלוקים ספורים מהאצטדיון שמציע לארח את המשחקים ב-2016, עשוי להוסיף תנופה לסיכוייה של העיר להחזיר את המשחקים לארה"ב לראשונה מאז המשחקים שאירחה אטלנטה ב-1996.
שיקאגו מתמודדת עם מדריד, טוקיו וריו דה-ז'נירו, שעשו גם הן פרזנטציות היום (שישי) בכינוס שנערך באיסטנבול, טורקיה. הוועדה האולימפית העולמית תצביע בשאלה מי תארח את המשחקים ב-2 באוקטובר 2009 בקופנהגן דנמרק.
"אני מאמין במטרה האולימפית ותמכתי זה זמן רב באירוח המשחקים הפראלימפיים בעירי שיקאגו", אמר אובאמה. "במהלך השנתיים האחרונות, דיברתי פעמים רבות על האמונה שלי בכך שבזמן שאנחנו באים ממקומות ורקעים שונים, יש ערכים מסוימים המשותפים לנו והם מאחדים אותנו, ערכים שבלב התנועה האולימפית: ידידות, הצטיינות וכבוד הדדי".
פן נוסף להשפעתה של דרכו ההיסטורית של אובאמה לנשיאות ארה"ב ניתן היה לשמוע מהנציגים הברזילאים שהשתמשו בסיסמתו "כן אנחנו יכולים" ("Yes We Can") , תוך ציון העובדה שכלכלת ברזיל תהפוך ב-2016 להיות החמישית בגודלה בעולם.