הישג ענק לספורט הישראלי. המתעמל אלכס שטילוב זכה הבוקר (ראשון) במדליית הארד בתחרות הקרקע במסגרת אליפות אירופה במילאנו. בכך הוא הפך לישראלי הראשון שעולה על הפודיום באליפות אירופה בהתעמלות.
שטילוב, שסיים שני במוקדמות, גרף 15.350 נקודות על התרגיל שלו בגמר וחגג בסיום. פביאן אמבושן מגרמניה, שזכה במדליית הזהב בתחרות הקרב-רב, גרף את הזהב גם על הקרקע עם 15.450 נקודות כשמתיאס פריג זכה במדליית הכסף עם 15.400 נקודות.
"היה קרב קשה מאוד", אמר שטילוב הנרגש, "כל המתעמלים עשו את התרגיל טוב מאוד. ההבדל בין הראשון לשלישי היה עשירית וזה מלמד איזו רמה גבוהה היתה בגמר.
"עשיתי היסטוריה ואני שמח על כך", הוסיף שטילוב, "אני מרוצה מהתחרות. יכולתי יותר גם בקרב-רב אבל גם מקום שמיני באליפות אירופה זה טוב. בכל מקרה, נמשיך לעבוד. המדליה הזו היא מתנה לעם ישראל לחג הפסח".
"יש זמן לאולימפיאדה אבל אני יודע מה הציפיות ממני", המשיך שטילוב, "יש אליפות עולם בסוף השנה ועכשיו זו המטרה שלי. גם שם אני מקווה להצליח".
"אני שמח מאוד", אמר מאמנו סרגיי וייסברוג, "הוא עשה תרגיל מעולה וטוב. זה טוב שיש לנו מדליה, זה טוב להתעמלות ולמדינת ישראל. אנו רואים התקדמות בכל הענף. בהחלט כבוד וגאווה לאיגוד למדינה".
שטילוב, שזכה לפני שנתיים במקום החמישי באליפות העולם ועלה לגמר הקרקע באולימפיאדת בייג'ין, שנערכה בקיץ שעבר בבירת סין, סיים אתמול במקום השמיני בגמר תחרות הקרב-רב באליפות.
המתעמל בן ה-22 נולד באוזבקיסטן ועלה ארצה בשנת 2002. עוד קודם לכן, הוא החל להתאמן כבר בגיל 5 עם אימו המתעמלת. לאחר האולימפיאדה בבייג'ין, הוא זכה במדליית הזהב באליפות העולם באקרובטיקה, שנערכה בגלאזגו שבסקוטלנד.
בהמשך היום תשתתף ולריה מקסיוטה, שדורגה במקום ה-20 בקרב-רב, בגמר תחרות הקורה. את המוקדמות היא סיימה במקום החמישי.
