אחד מכוכבי האגרוף הגדולים של זמננו ישלים את הקאמבק המיוחל אל הזירה הלילה (שבת) בלאס וגאס, כאשר המתאגרף הפיליפיני מני פאקיאו יתמודד מול ג'סי וארגאס האמריקאי. וארגאס מחזיק בתואר במשקל חצי בינוני של ארגון ה-WBO, והתואר יונח על כף המאזניים בקרב המרכזי. אמנם תואר ה-WBO נחשב כיום כרביעי בחשיבתו בעולם האגרוף, אך החזרה של פאקיאו וניצחון אפשרי שלו, יכולים להחזיר את היוקרה לתואר.
המתאגרף מהפיליפינים מחזיק ביתרון של 39 קרבות וכמעט 250 סיבובים על יריבו. כמו כן, הקאמבק של פאקיאו צפוי לגרום לקהל ב-THOMAS & MAC CENTER להיות לצדו.
פאקיאו (בן 37, 1.66 מ', 66 ק"ג) נחשב לאחד המתאגרפים ההתקפיים המרגשים בתולדות בענף, והוא המתאגרף היחידי שזכה בתארי אליפות ב-8 קטגוריות משקל שונות. פאקיאו מחזיק ברקורד של 58 ניצחונות (33 בנוק אאוט), 6 הפסדים (3 בנוקאאוט) ו-2 תיקו.
פאקמן ידוע בעבודת רגליים נהדרת, זריזות וקומבינציות האגרופים המהירים שלו. השיטה של פאקיאו, שמתבססת על אתלטיות, עבדה נהדר עבור הפיליפיני במהלך הקריירה בת ה-20 שנים, אך הגיל המבוגר שלו עלול לתת את אותותיו דווקא בקרב הקאמבק. בנוסף, פאקיאוש פרש לאחר קרב המאה מול פלויד מייוות'ר במאי 2015 ועבר לחיים הפוליטיים בפיליפינים, משמש כסנטור בארץ מולדתו. דבר זה יכול לגרום לחלודת זירה אצל פאקמן, שניסה לרכך במעט את הסיטואציה כשאמר לקראת הקרב: "אני משמש כסנטור, אבל אגרוף זו התשוקה שלי. אני לא יכול להסתמך על המשכורת שלי כנציג ציבורי, כי הרבה אנשים תלויים בי".
ג'סי וארגאס (בן 27, 1.78 מ', 67 ק"ג) הוא הפנים של הדור החדש בעולם האגרוף. האמריקאי האכזרי מחזיק ברקורד של 27 ניצחונות (10 בנוק אאוט) והפסד יחיד. וארגאס גבוה ואתלט, מה שנותן לו יתרון נפח על יריבו הפיליפיני. עבודת הרגליים של האמריקאי נחשבת טובה אך לא מדהימה. וארגאס בעל זרועות ארוכות, ובמיוחד יד ימנית עוצמתית. הוא אמנם מגיע כאלוף להתמודדות, אך המומנטום נפגע לאחר שלפני שני קרבות ספג את הפסדו הראשון בקריירה. כמו כן, האמריקאי לא התמודד מול יריב כל כך זריז כמו פאקיאו, ולכן ייאלץ להרים את רמתו במספר דרגות כדי לצאת מלאס וגאס עם תואר האליפות שלו.
צפו: הפרומו לקראת הקרב
