פרייזר פרייס רודפת אחרי "שיא לא שביר"

יש כמה מספרים מושלמים בהיסטוריה של הספורט. ה-10 הראשון של נדיה קומנץ', בתחרות בה מכשיר הניקוד לא הצליח בכלל להציג ניקוד דו ספרתי, ה-9.58 של אוסיין בולט, או 100 הנקודות של וילט צ'מברליין. כל אחד מהם הפך למיתוס של מצוינות ספורטיבית או הישג בלתי יאומן של הרוח האנושית, אבל חלק מהם העלו גם סימני שאלה.

אחד הגדולים והמפוקפקים שבהם הוא ה-10.49 שניות של פלורנס גריפית ג'וינר, שיא העולם בריצת 100 מ' בסיאול 1988. ג'וינר שברה את שיא העולם ב-27 מאיות השנייה, פער עצום, ומיד לאחר מכן קיצצה את שיא העולם ב-200 מ' ב-37 מאיות בשביל 21.34 שניות. שני השיאים האלה נחשבים למיתולוגיים או מפוקפקים, בהתחשב בשינויים החדים בגופה של ג'וינר, פרישתה ומותה בגיל 38. משפחתה של ג'וינר סירבה לנתח את הגופה.

לא נדע אם ג'וינר עצמה הייתה "נקייה" או בהשפעת חומרים אסורים, ואחרי 34 שנה שיאי העולם שלה, שלא הוכחו מעולם כ"מלוכלכים", נחשבים לשיאים שתלויים מעל העולם (ואולם) האתלטיקה. מספרים כל כך גבוהים, כל כך דמיוניים, שאפשר רק להסתכל עליהם. לפחות זה היה ככה עד ללפני כמה שבועות.

שלי אן פרייזר פרייס בת ה-35 מתקרבת לשיא העולם של פלורנס גריפית ג'וינר. היא רצה בשבועות האחרונים 100 מ' ב-10.70 שניות, 10.66 שניות ו-10.62 שניות, מרחק 13 מאיות שנייה בלבד מג'וינר. זה הפרש משמעותי במונחי אתלטיקה, אבל יכול להיות שקצת יותר רוח או תגובה טיפה יותר מהירה היו סוגרים את הפער הזה, זמן כמעט זניח במונחים של בני אנוש.

גם הסיפור של פרייזר פרייס בת ה-35 לא רגיל. היא אלופת העולם ב-100 מ' מ-2009, לפני 13 שנה, והאצנית הטובה בעולם עד היום. אורך הקריירה של אצנים, לרוב, לא מתפרס על פני כל כך הרבה עשורים. פרייס הצליחה לזכות באליפות העולם האחרונה ולהגיע לזמנים היסטוריים בגיל כמעט בלתי נתפס, ועוד אחרי לידה ושנתיים בהן הייתה מחוץ למסלול. לשם השוואה התחרתה לצידה בגמר גם מליסה ג'פרסון הצעירה ממנה ב-14 שנה.

פרייזר פרייס ממשיכה להתחרות, ואין כאן סימני שאלה בקשר לגיל או משהו בסגנון. היא פשוט הטובה ביותר בעולם ומנסה להגיע לשיא בלתי נתפס. היא בעצמה מאמינה שזה אפשרי: "אני חושבת עליו, בטח אחרי ה-10.60 מהשנה שעברה, והוא אפשרי. חייבים לחלום ואני חושבת שמבחינת הטכניקה והמומנטום אני שם. אני מתמידה סביב הזמן של 10.60 שניות ויכולה לעשות את זה".