ניצחון בכורה לישראל במוקדמות אל' אירופה

לאחר ההפסד אתמול (שישי) לסלובקיה עם פתיחת השלב השני במוקדמות אליפות אירופה 2017, הדהימה היום נבחרת הגברים של ישראל את קרואטיה, שעל הנייר הייתה צפויה להיות הנבחרת החזקה בבית. הקרואטים פתחו חזק ועלו ליתרון בשתי המערכות הראשונות כשהנבחרת הציגה משחק התקפה חלש עם מממוצע 30 אחוזים בהתקפה בכל אחת מהמערכות.

התפנית במשחק הגיעה במערכה השלישית. הנבחרת מ-10 נקודות נוחות בדרך לניצחון 22:25. במערכה הרביעית ההתקפה הייתה בשיאה עם 65 אחוזים שהתחברו נפלא ל-3 אייסים ועוד 4 קיל בלוק, 18:25 לישראל, 2:2 במערכות. ההתעלות של השחקנים בכחול לבן הגיעה במערכה החמישית, למרות משחק התקפה טוב יותר של הקרואטים, אבל הנקודות החשובות הגיעו מהצד הנכון של הרשת לניצחון 16:18 של נבחרת ישראל, שתי נקודות ראשונות במוקדמות.

מאמן נבחרת ישראל ג'גוש ריש אמר בסיום: "יש לנו 12 שחקנים שמוכנים לשחק וזה חשוב. גם כשהיינו בפיגור שתי מערכות השחקנים לא איבדו את המוטיבציה והמשיכו להילחם. זה נתון חישוב מאוד להמשך". מחר (ראשון) תסיים הנבחרת את הטורניר הראשון במפגש מול לטביה (16:30). השלב השני משוחק בשני טורנירים ובסוף השבוע הבא יתמודדו ארבע הנבחרות שבבית 4 בטורניר נוסף שייערך בקרואטיה. הנבחרת הראשונה מהבית תעפיל ישירות לאליפות אירופה ואילו הנבחרת שבמקום השני תתמודד בשלב הפלייאוף - בית וחוץ, מול הנבחרת שתסיים במקום השני את בית 6 בו ישחקו אסטוניה, צ'כיה ורומניה.