קונטיץ: "ישראל יכולה להיות טופ 12 ביבשת"
.מאמן גבעת חיים לקראת גמר הגביע בכדורמים : "אנחנו מוכנים ובאים להוכיח"
לקראת גמרי גביע המדינה בכדורמים לנשים ולגברים שייערכו מחר (ראשון), דיבר מאמנה הסרבי של הפועל גבעת חיים, זוראן קונטיץ` על האפשרות לזכות בגביע אחרי שני עשורים, ההישארות בישראל למרות המלחמה, ומצב הענף בארץ בראייתו המקצועית.
בזמן המערכה עם איראן, לא מעט מאמנים ושחקנים זרים החליטו לעזוב את ישראל. קונטיץ`, מאמנה של גבעת חיים, חשב אחרת. גם בתקופה הבטחונית המאתגרת, קונטיץ` נשאר בישראל כדי להדריך את הקבוצה, איתה הוא ירצה לזכות בגביע המדינה לגברים 20 שנים בדיוק מאז הפעם האחרונה בה הקבוצה העפילה לקרב על התואר, ו-23 שנים מאז הזכייה האחרונה שלהם.
הדרך לגמר לוּותה בתמיכה רחבה מהקהילה המקומית, שמרגישה חלק בלתי נפרד מההצלחה. "יש לנו גב חזק מהקהילה, וזה מחייב אותנו לתת את המקסימום. כשאתה מרגיש שמאמינים בך, אתה חייב להחזיר על המים". הדגיש הסרבי.
מנגד, היריבה בגמר היא לא פחות מהקבוצה הדומיננטית בישראל בשנים האחרונות. "גוש זבולון היא המועדון הטוב בישראל בשנים האחרונות, ואנחנו גאים שיש לנו את ההזדמנות להתמודד מולם בגמר", פירגן המאמן: "זו קבוצה שמורכבת משחקני נבחרת ישראל, צעירים ובוגרים, וגם משחקנים שמשחקים בארצות הברית, בהובלת מאמן בעל ניסיון רב. מדובר ביריבה מאוד מכובדת".
מעבר לפן המקצועי, קונטיץ’ מביא איתו גם סיפור אישי יוצא דופן. הוא הגיע לישראל ביוני 2024, ובחר להישאר כאן גם בתקופות ביטחוניות מורכבות. "נשארתי בארץ גם בזמן המלחמה. אני לא טוען שאני אמיץ במיוחד, אבל אני מספיק רציונלי להבין שאם השחקנים שלי, הקולגות והמשפחות שלהם חיים ועובדים כאן, אז אין סיבה שאני אפחד. היה לי חשוב שנמשיך להתאמן, כי דרך הספורט הצלחנו להסיט מחשבות קשות למקום חיובי יותר". ברור שהמשפחה דואגת לי, אבל זה הפך לקל יותר כשהם ראו את הסביבה שלי כאן. אשתי ביקרה בארץ והבינה שאני מוקף באנשים שאכפת להם ממני".
קונטיץ’, שגדל על רקע תקופה קשה ביוגוסלביה לשעבר, מתקשה לערוך השוואות פשוטות. "אני חייב להדגיש - ב-1999 זו לא הייתה מלחמה אלא תוקפנות נגד המדינה שלי. היו הפצצות יומיומיות, פגיעות בכל רחבי סרביה, וגם בלגרד ספגה נזק כבד. זו תקופה שקשה לי לחזור אליה, במיוחד כשחושבים על שנות ה-90 הארוכות שהרסו מדינה שלמה".
לצד הסיפור האישי, המאמן לא מתעלם גם מהתמונה הרחבה של הענף בישראל. "אפשר לתאר את הרמה במילים, אבל המספרים מדברים בעד עצמם", הוא מסביר. "הדירוג באליפות אירופה האחרונה מציג את המצב הנוכחי. מצד שני, אני בטוח שיש כאן פוטנציאל גדול עם שחקנים שיכולים להגיע לרמה גבוהה ולהכניס את ישראל לטופ 12 באירופה. בשביל זה צריך לבצע הערכה מחודשת בכל הרמות ולשפר מערכות שלא עבדו בצורה מיטבית".
בינתיים, כל העיניים נשואות למחר, להזדמנות נדירה עבור גבעת חיים לשבור בצורת של 20 שנה ולהניף גביע. "אנחנו מגיעים מוכנים, עם הרבה מוטיבציה ורצון להוכיח", מסכם קונטיץ’. "אני מאחל לכולם בריאות ואהבה בתקופה הקרובה, ונקווה שגם נוכל לשמח את הקהל שלנו עם תואר".