אלופת ליגת העל בכדורעף הפועל מטה אשר/עכו נכנעה הערב (חמישי) לפנרבחצ'ה בהיכל עין שרה בנהריה, במשחק הראשון מבין שניים בשלב 32 האחרונות בגביע ההתאחדות האירופית (המפעל השני בחשיבותו באירופה). הצפוניים דווקא הצליחו להתמודד הטורקים ליד הרשת עם יתרון 9:10 בקיל בלוק, אבל 52 אחוז בהתקפה של הטורקים ותוספת 7 אייסים, לא אפשרו לאדומים לגרור את האורחת להתמודדות צמודה.
הגומלין ייערך באיסטנבול ב-18 בינואר, כאשר הפועל מטה אשר/עכו זקוקה לניצחון בשלוש או ארבע מערכות בכדי להעביר את ההכרעה למערכת זהב. הסיכויים מן הסתם נמוכים. "לשחק ברמות האלו זה חשוב מאוד והאמת קצת מבלבל ביחס לרמה אצלנו", אמר מאמן האדומים נעם כץ בסיום והוסיף השוואה מליצית: "ידענו שזה יהיה טיפול שיניים כואב, ניקח גז צחוק לקראת הגומלין וננסה להשתפר".
גם קפטן מטה אשר שירן וייסמן שאב כוחות מההפסד: "כיף לשחק מול קבוצה ברמה הזו, ככה משתפרים ולומדים. אני מאמין ומקווה שנוכל לקחת מערכה ואולי שתיים בתורכיה אבל זה לא יהיה קל"
פנרבחצ'ה דורגה באוקטובר האחרון במקום ה-24 בדירוג מועדוני הכדורעף באירופה והיא שובצה ישירות אל הסיבוב השני במפעל. לפנר ארבע אליפויות ועוד שני גביעים ובנוסף, שתי הופעות בליגת האלופות האירופית. על חשבונה רשום גם תואר אירופי אחד, הצ'לנג' קאפ, לאחר ניצחון ב-2014 על לאטינה מאיטליה.
