עוזב בשיא: פייטון מנינג פורש רשמית ממשחק

אין כמו לפרוש בשיא. וזה בדיוק מה שיעשה פייטון מנינג. הקוורטרבק האגדי של דנבר ברונקוס יכנס מחר (שני) מסיבת עיתונאים בה הוא יודע רשמית על פרישה מפוטבול, שבועות בודדים לפני שהוא יחגוג 40 - כך אישרה הקבוצה.

מנינג, ששיחק 18 עונות ב-NFL, מתוכן 14 במדי אינדיאנפוליס קולטס, שלח כמה רמזים בנוגע להחלטתו. לאחר שניצח את ניו אינגלנד בגמר ה-AFC, הכוכב לחש באוזנו של מאמן הפטריוטס, ביל בליצ'יק: "זה עשוי להיות הרודאו האחרון שלי". בנוסף, בסיום הניצחון בסופרבול מול קרולינה פנת'רס, הוא אמר שהוא מתכוון לשתות בירה של באדווייזר - התייחסות למותג שאסורה על פי חוקי הליגה - בידיעה שהוא כבר לא ייענש.

הקוורטרבק חקק את שמו בספרי ההיסטוריה של הפוטבול כששבר מספר שיאים גדולים. בין היתר, הוא מחזיק בשיא הטאצ'דאונים (539), היארדים במסירה (71,940), וניצחונות כקוורטרבק פותח (186, שוויון עם ברט פארב). הוא זכה 5 פעמים בתואר ה-MVP של העונה הסדירה, פעם אחת ב-MVP של הסופרבול, נבחר 14 פעמים למשחק הפרובול ו-7 פעמים לנבחרת האול-פרו.