מרתון טבריה הבינלאומי ה-33 הסתיים היום (חמישי) על שלל תחרויותיו, עם השתתפותם של קרוב ל-1,500 מתחרים במירוץ המרתון המלא ועוד כ-2,000 משתתפים במירוץ ל-10 ק"מ.
המרתון התנהל השנה תחת מזג אוויר חם במיוחד. בקרב הגברים ניצח הקנייתי סיימון קריוקי נירוגי, שסיים את המסלול בזמן של 02:11:10 שעות וזכה בפרס של 10,000 דולר.
אלוף המרתון ב-2007 וב-2008 וסגן האלוף אשתקד, לאונרד מונצ'רו מקניה, היה המועמד המוביל לנצח, אך סיים את התחרות במקום ה-11 בלבד. הוא השיג תוצאה של 02:18:55 שעות.
מונצ'רו פתח בקצב מהיר מאוד ובמחצית המרתון שמר על תוצאה מצויינת בקנה מידה בינלאומי ואף עבר את השיא הישראלי לחצי מרתון. במחצית השניה של המירוץ קצב הריצה שלו הואט משמעותית והוא אף נזקק לטיפול רפואי בסיום.
בקרב הרצות הבינלאומיות זכתה הרצה הקנייתית, אמילי צופקומוי, במקום הראשון בתוצאה של 02:36:41 שעות וזכתה בפרס כספי של 4,000 דולר.
בקרב הגברים הישראלים ניצח זוהר זמירו בתוצאה של 02:28:55 שעות, והוכתר לראשונה בקריירה שלו כאלוף ישראל וזכה בפרס כספי של 12,000 ש"ח. זמירו שאף לעמוד בקריטריון B, אך תנאי מזג האוויר לא אפשרו לו.
לאחר המירוץ, סיפר זמירו על הכנותיו: "התכוננתי קשה מאוד ועבדתי קשה כדי לקבעו קריטריון, אך לא ציפיתי למזג האוויר הזה. עד ל-30 קילומטר שמרתי על קצב של 2:18 שעות, אך לא יכולתי להמשיך ולעמוד בחום".
זמירו גם הציג את שאיפותיו וכמו כן את הקשיים בהם נתקלים ספורטאים מסוגו: "יש המון תוכניות ואני רוצה להגיע לאליפות אירופה ולאולימפיאדה, אך זה בלתי אפשרי לאדם עובד 11-12 שעות, במקום זאת צריך להתאמן 5-6 שעות ביום".
"אני כרגע ספורטאי חובבן שעובד כמאמן כושר. צריך לתת מאמצים לטיפוח ספורטאים, אי אפשר לצפות לתוצאות על מגש. אם לא תשקה עץ, הוא לא יצמח. אותו דבר עם ספורטאי", הוסיף.
בקרב הרצות הישראליות סיימה לוריס מנדלוביץ' במקום הראשון בתוצאה של 02:58:50, וזכתה בתואר אלופת ישראל ובפרס כספי של 12,000 ש"ח. מנדלוביץ' בת ה-50 סיפרה: "היה לי מאוד קשה לצערי בגלל התנאים, לא עלה בידי לקבוע שיא".
מנדלוביץ', אחות במקצועה ואמא לשלוש, חלקה גם את האתגרים: "מתאמנים שש פעמים בשבוע. אני מודה לבעלי שמפרגן ומאפשר לי לא להיות רק אמא בבית. אני רצה רק עשר שנים ומקווה שיש לי לפחות עוד עשר שנים לרוץ".
פרסים בסך 35,300 דולר בקרב הגברים וכ-5,300 דולר בקרב הנשים חולקו בסך הכל השנה בטבריה.
במסיבת העיתונאים לאחר סיום המרתון התייחסו בכירי הגופים המארחים והמארגנים לתוצאות המרתון, תנאי מזג האוויר והתכניות לעתיד. יו"ר איגוד האתלטיקה, שלמה בן-גל, אמר: "היתה חגיגה יפה מאוד עם הרבה משתתפים. היתה בעיה של חום ודרמה. מונצ'רו עשה תוצאה מדהימה בחצי, אך החום היה בעוכרנו".
בן-גל התייחס גם לתכניות העתיד: "נשב עם ראש העיר ונראה איך נשתפר. המטרה להגיע בשנה הבאה ל-500 רצים מחו"ל, כדי שטבריה תהיה מרכז גדול של מרתון בעולם. אנו גם שוקלים להפריד בין המרתון למרוץ ה-10 ק"מ כי כמות הרצים גדלה באופן משמעותי".
