בהופעת הבכורה שלו ושל מדינתו במשחקים האולימפיים, לוקה דונצ'יץ' מתקרב בצעדי ענק לרבע הגמר בטוקיו 2020. סלובניה עלתה הבוקר (חמישי) למאזן 0:2 בבית C עם ניצחון 81:116 על יפן, ודונצ'יץ' ש"הסתפק" ב-25 נקודות עלה למאזן 0:15 עם הנבחרת הבוגרת. במחזור האחרון הכוכב של דאלאס יפגוש את ספרד למפגש פיקנטי במיוחד.
אחרי שהפגיז 48 נקודות נגד ארגנטינה, דונצ'יץ' הצליח לפתוח את התיאבון לעולם הכדורסל, ובפתיחה נראה שהפעם הוא כן מסוגל לשבור את שיא הנקודות הפסיכי של אוסקר שמידט (55). הכוכב בן ה-22 של דאלאס קלע 13 נקודות בדקות הפתיחה וגם היה בדרך לטריפל דאבל, אבל חבריו השתלטו על ההתמודדות ואפשרו לו להוריד הילוך. הכוכב של דאלאס קלע שתי נקודות בלבד ברבע השני ואת המשחק הוא סיים עם 25 נקודות (8 מ-15 מהשדה, 2 מ-8 משלוש), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
קל לדבר על דונצ'יץ', אבל סלובניה שוב הוכיחה שהיא משחקת כדורסל יוצא דופן (117 נק' בממוצע עד כה בטורניר) שעשוי לסדר לה מדליה היסטורית. זוראן דראגיץ' (24 נק') ושאר שחקני המשנה לקחו פיקוד גם בדקות שלוקה נח, ויפן רדפה אחרי הסלובנים לאורך כל הדרך. מי שניסה למזער נזקים בשורות המארחים היה כוכב הנבחרת רוי האצ'ימורה, שרשם 34 נק'. נציג ה-NBA השני של המפסידים, יוטה ווטנאבה, קלע 17.
ולטקו צ'נצ'אר הוסיף 16 אצל המנצחים, קלמן פרפליץ' 12 ויאקה בלאזיץ' 10. הסלובנים חילקו 27 אסיסטים ואיבדו שבעה כדורים בלבד, מה שמעיד על ההתקפה הקטלנית שלהם. היפנים יקוו להשיג ניצחון ראשון בביתם ביום ראשון נגד ארגנטינה.
Another brilliant performance by Luka, as Slovenia crush Japan #Tokyo2020 pic.twitter.com/LHtWOf7Rh0
— BasketNews.com (@BasketNews_com) July 29, 2021
מהלך המשחק:
החמישייה של סלובניה: לוקה דונצ'יץ', זוראן דראגיץ', יאקה בלאזיץ', ולטקו צ'נצ'אר, ומייק טובי.
החמישייה של יפן: יודאי באבה, דאייקי טנאקה, יוטה ווטנאבה, רוי האצ'ימורה וגרווין אדוורדס.
דראגיץ' קלע 7 מתוך 13 הנקודות הראשונות של הסלובנים בעוד שלדונצ'יץ' עדיין לא היה סל שדה בהתמודדות, אבל הכוכב בן ה-22 נכנס מהר מאוד לעניינים. דונצ'יץ' עלה למאזן דו ספרתי ומיד אחר כך חילק אסיסט לדראגיץ' שקבע 18:24. האצ'ימורה (13 נק' ברבע הראשון, כמו לוקה) החזיק את היפנים במשחק ואחרי 12 דקות סלובניה הובילה 23:29.
היפנים ידעו לחזור מפיגור דו ספרתי ברבע השני, בעיקר הודות למפגן שלשות נהדר, אך סלובניה חזרה להוביל בבטחה דווקא בדקות ללא דונצ'יץ'. האחרון חזר לפרקט לקראת הפסקת המחצית אבל לא השפיע או רשם ריצה שהבריחה את המארחים. בהפסקה סלובניה הוליכה 41:53.
Rui & Luka balling out in the 1st half @rui_8mura : 17 PTS | 4 REB | 2 AST@luka7doncic : 15 PTS | 6 REB | 4 AST
— FIBA #Tokyo2020 (@FIBA) July 29, 2021
Future of #Basketball is in good hands.#Tokyo2020 pic.twitter.com/hlVSszCbwf
דווקא אחרי 10 נקודות רצופות של האצ'ימורה (עוד מהחצי הראשון), סלובניה יצאה לריצת 0:7 ושלשה פנויה של צ'נצ'אר אחרי מסירה של דונצ'יץ' סידרה יתרון שיא - 48:64. דונצ'יץ' ירד בשלוש עבירות ובזמן הזה טובי סיפק את מהלך המשחק עם דאנק גדול ודראגיץ' העלה את היתרון ל-20, 52:72. האצ'ימורה הוריד את ההפרש עם הטבעה במתפרצת ואחרי שלושה רבעים סלובניה הוליכה 64:80.
אחרי החטיא פעם אחר פעם מחוץ לקשת, דונצ'יץ' איפס את הידית ברבע האחרון ועם שתי שלשות דאג לכך שיפן לא תרשום קאמבק במשחק הזה, למרות יכולת מצוינת של האצ'ימורה. סלובניה קלעה 36 נקודות ברבע האחרון ובסיום ניצחה 81:116.
