זהב ליונתן קופלב באליפות אירופה ב-50 גב
הישג ענק לשחיה הישראלית, המנצח סיים בזמן של 24.73 שניות. גיא ברנע זכה בארד עם זמן זהה למקום החמישי. עם זאת, שניהם עדיין לא קבעו את הקריטריון במקצה האולימפי ל-100 גב, וכרגע לא נוסעים ללונדון. יו"ר האיגוד: "היסטוריה"
הישג ענק לשחייה הישראלית: יונתן קופלב הוא אלוף אירופה ב-50 מטרים גב. השחיין בן ה-20 סיים ראשון את המקצה שלו בדברצן שבהונגריה בזמן של 24 שניות ו-73 מאיות. גיא ברנע הגיע במקום השלישי (25:14) יחד עם עוד שני שחיינים נוספים וזכה במדליית הארד, בשיחזור של ההישג שלו מ-2010.
"אין לי מילים, ההתרגשות ענקית", אמר קופלב אחרי הזכיה, "היינו עדים להיסטוריה. לא רק מדליית זהב ראשונה לישראל אלא גם שני שחיינים על הפודיום. לא האמנתי שאשמע את התקווה. אחזה בי צמרמורת בכל הגוף והשמחה היא עצומה. התקוה שווה זהב".
קופלב הוא השחיין הישראלי הראשון אשר זוכה במדליית זהב באליפות אירופה בבריכות ארוכות. מניין המדליות של ישראל באליפות הערב טיפס ל-3 אחרי מדליית הארד של יעקב טומרקין במרחק הכפול (100 מטרים גב).
עד כה ישראל זכתה בתשע מדליות באליפויות אירופה בבריכה ל-50 מטרים. איתן אורבך מחזיק בכסף וארד (1997, 1999), למיקי חליקה יש אחת מכסף (1999) ואילו ליואב גת יש ארד (2000). הפריצה המחודשת הגיעה באליפות הקודמת בבודפשט ב-2010 עם מדליות הארד של גיא ברנע (שוב ב-50 גב) ושל גל נבו ב-400 מעורב אישי.
קופלב שחה במסלול הרביעי, אך למרות ניצחונו לא הצליח לשבור את השיא הישראלי. חשוב לציין כי המקצה הזה הוא איננו אולימפי. על כן, למרות ההישג של קופלב וברנע, הסיכויים שלהם להיות בלונדון עדיין נמוכים מכיוון ששניהם לא קבעו את הקריטריון במקצה האולימפי - 100 מטר גב.
במרחק הכפול כאמור, קופלב פיספס את הקריטריון בשתי עשיריות (54.61), ואילו ברנע פיספס אותו עם 2 מאיות בלבד (54.44). ייתכן שאחד מהם יקבל הזדמנות נוספת במקצה השליחים, בכפוף להחלטת מנהל הנבחרת ליאוניד קאופמן, שם יהיה להם צ'אנס נוסף לקבוע את התוצאה שתשלח אותם למשחקים האולמפיים. נכון לעכשיו יש רק שחיין גב אחד במשחקים - יעקב טומרקין - אשר זכה בארד בדברצן במקצה ל-100.
"זה הישג לא יאומן", אמר לאתר ערוץ הספורט יו"ר איגוד השחיה נועם צבי, "זו חתיכת היסטוריה, אחת ההופעות הגדולות ביותר של שחיין ישראלי אי פעם. הוא עשה תוצאה פנטסטית, יחד עם מדליית הארד שבה זכינו באותו מקצה. גם הצופים ההונגריים היו נלהבים".
גם יו"ר ועדת החינוך, התרבות והספורט ח"כ אלכס מילר מישראל ביתנו חלק שבחים להישג הגדול של קופלב: "זו מדליית זהב אירופית ראשונה, שמהווה הישג היסטורי ומוכיחה כי בכוח ההתמדה והנחישות ניתן להגיע להצלחות נהדרות. זה יום שייכתב בספר דברי הימים של הספורט הישראלי".
