כדי לעבור שלב: באנגליה ישתמשו בוויאגרה?

שחקני נבחרת אנגליה עשויים להיעזר באמצעי לא שגרתי כדי להתמודד עם אחד האתגרים הגדולים שמצפים להם בשמינית הגמר: תנאי הגובה במקסיקו סיטי. לפי חוקי הסימום הנוכחיים, השחקנים יורשו להשתמש בוויאגרה (כן, כן) לצורך הסתגלות לתנאים, שכן התרופה אינה מופיעה ברשימת החומרים האסורים של הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט.

לצד השימוש המוכר שלה בטיפול באין-אונות, מחקרים מצאו כי ויאגרה יכולה לסייע גם לספורטאים המתחרים בגבהים משמעותיים. התרופה מסייעת בהפחתת לחץ הדם בריאות ועשויה להקל על תסמינים כמו עייפות, סחרחורות וקושי בנשימה - תופעות שכיחות במשחקים הנערכים אלפי מטרים מעל פני הים.

נכון לעכשיו אין כל אינדיקציה לכך ששחקני אנגליה אכן מתכננים להשתמש בתרופה במהלך הטורניר, אך המאמן תומאס טוכל צפוי לבחון כל אמצעי חוקי שיוכל להעניק לשחקניו יתרון בהתמודדות עם התנאים המורכבים שמצפים להם במקסיקו.

: England players would be allowed to use Viagra to help cope with the high altitude in Mexico City, as the drug is not on WADA`s list of banned substances.

Studies suggest it can reduce fatigue and dizziness at high altitude by improving blood flow in the lungs.

—… pic.twitter.com/mJrUr4d0mY

— The Touchline | (@TouchlineX) July 3, 2026

האיום המרכזי מבחינת האנגלים הוא אצטדיון האצטקה האגדי במקסיקו סיטי, שנמצא בגובה של יותר מ-2,200 מטר מעל פני הים וצפוי לארח את מפגש שמינית הגמר. בגובה כזה הכדור נע מהר יותר ומגיע למרחקים גדולים יותר, בעוד שהמאמץ הפיזי הנדרש מהשחקנים עולה בצורה משמעותית.

המקסיקנים, מצדם, רגילים לחלוטין לתנאים הללו ונהנים מיתרון ביתיות משמעותי. במהלך 56 השנים האחרונות הם הפסידו רק פעמיים באצטדיון, נתון שממחיש היטב את הקושי שעומד בפני כל יריבה שמגיעה לשחק שם. אנגליה צפויה לנחות במקסיקו סיטי רק יומיים לפני המשחק, מה שיותיר לשחקנים זמן קצר במיוחד להסתגל לגובה ולאקלים המקומי. "שלושת האריות" חזרו בינתיים לבסיסם בקנזס סיטי לאחר הניצחון על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כאשר טוכל העדיף להמשיך את ההכנות הטקטיות בסביבה ניטרלית.

England could allow players to use Viagra ahead of their World Cup clash with Mexico due to the high altitude at the Estadio Azteca.

The stadium sits 7,350 feet above sea level, with the medication able to help reduce fatigue caused by playing at altitude.

(Source:… pic.twitter.com/tVqUMd53F4

— Transfer News Live (@DeadlineDayLive) July 3, 2026

מעבר לאתגר המקצועי, האנגלים נערכים גם למלחמה על השקט מחוץ למגרש. מיקום המלון שבו תשהה הנבחרת במקסיקו סיטי יישמר בסוד, במטרה למנוע מאוהדים מקומיים להפריע לשנתם של השחקנים בלילה שלפני המשחק. לפי הדיווחים, פיפ"א אף אישרה להציב מחסומים באזור המלון, לאחר שבנבחרת אקוודור התלוננו כי אוהדים מקסיקנים יצרו רעשים והפרעות מחוץ למקום הלינה שלהם לפני משחק בין הנבחרות בשלבי הנוקאאוט של הטורניר.