במשבצת שלה: קרואטיה גברה 0:1 על פנמה

במשבצת שלה: ההיסטוריה של קרואטיה בגביע העולם לא ארוכה במיוחד, הטורניר הנוכחי הוא השביעי של הואטרני מאז הצטרפו לפיפ"א, אך בששת ההופעות הקודמת, הגיעה שלוש פעמים למעמד חצי הגמר וחרטה את שמה באותיות זהב בדברי הימים של הטורניר. לאחר ההפסד המאכזב לאנגליה, הנבחרת של זלאטקו דאליץ` קיבלה היום (רביעי) בדיוק את מה שהייתה צריכה כאשר גברה 0:1 על פנמה ועשתה צעד גדול לעבר שלב 32 האחרונות.

מי שהכריע את ההתמודדות הווא חלוצה של אוסאסונה, אנטה בודימר, החלוץ הגיע ראשון לרוחב נהדר של יוסיפ סטניציץ` בדקה ה-55, והפך לשחקן הראשון מהמועדון לכבוש במונדיאל, וגם לכובש המבוגר בתולדות הואטרני. מעבר לשלוש הנקודות, היה זה ערב סמלי במיוחד עבור הקרואטים, שכן השחקן הגדול ביותר שלה בדור האחרון, לוקה מודריץ` ערך את הופעתו ה-200 במדים הלאומיים.

מנגד, החבורה של תומאס כריסטיאנסן קיוותה להתאושש מהשער שספגה בתוספת הזמן מול גאנה במחזור הראשון ולהשיג ניצחון ראשון בהיסטוריית המונדיאל, והציגה משחק טוב כאשר הייתה טובה יותר במחצית הראשונה, אך נותרה שוב ללא נקודות. היעדרותו של אדלברטו קראסקייה, מהשחקנים המשמעותיים ביותר בסגל, המשיכה להעיב על הקישור הפנמי והנבחרת ממרכז אמריקה תסיים במקום האחרון בבית.

המשחק בטורנטו נפתח באווירה נהדרת, אך התקשה להתעלות לרמה גבוהה, בדקה ה-21, חוסה לואיס פגש מצויין הרמה מצד ימין, נגח חזק ודומיניק ליבאקוביץ` עם הצלה גדולה נגד כיוון התנועה דחף את הכדור למשקוף והחוצה. אקס מכבי ת"א אורלנדו מוסקרה ירד שטוח ועצר בעיטה טובה של מרקו פאשאליץ` בדקה ה-45 בצד השני. בדקה ה-55, אנטה בודימר, המחליף הגיע ראשון לרוחב נהדר של יוסיפ סטניציץ' ודחק את הראשון של הקוראטים. השוער שהיה גיבור האומה בקרבות הפנדלים הפנדלים בקטאר 2022, סיפק הופעה נהדרת ושמר על על התוצאה עד הסיום.