ליונל מסי הולך ומחלים באימונים אישיים בארגנטינה ובארצו מדווחים כי הוא עשוי לחזור למגרשים כבר בתחילת השנה החדשה, בעוד כשלושה שבועות. בבדיקות שעבר התגלה כי הקרע בשריר הירך התאחה לגמרי וכעת הוא נכנס לשלב ההתאוששות האחרון. עם כל הכבוד לדרישות של בארסה, בבואנוס איירס ורוסאריו בעיקר עסוקים בכשירות הפרעוש לקראת גביע העולם המתקרב.
"מסי הוא סמל ארגנטינאי, צריך לשמור עליו", קבע שיאן ההופעות של הנבחרת חאבייר סאנטי בראיון ל"אולה". "לתת לליאו את תפקיד הקפטן הייתה החלטה מאוד נכונה, בעיקר משום שדיברו על כך קודם עם חאבי מסצ'ה (חאבייר מסצ'ראנו), שהוא מנהיג נוסף. זה התאים לליאו. יש עליו אחריות גדולה, אבל הוא יודע להסתדר איתה יפה. אני מרוצה ממה שהוא כבר עשה וממה שהוא עוד הולך לעשות".
כשנשאל על אופציית רכישת מסי לאינטר, אפשרות עליה דיבר הבעלים החדש אריק תוהיר, השיב סאנטי: "זה יהיה אידיאלי, יהיה הדבר הכי טוב לקבל אותו כחבר באינטר. אבל הולך לו טוב בברצלונה והוא לא מספיק להפתיע. הוא הטוב ביותר".
לקראת המונדיאל אמר הקפטן לשעבר: "אני רואה נבחרת מאוד ממוקדת במשימה שעומדת לפניה בגביע העולם. הלוואי שהיא תביא לנו שמחה, לכל הארגנטינים". פאבלו סבאלטה, חברו הקרוב של מסי ומגן מנצ'סטר סיטי, הוסיף: "מסי הוא השחקן הטוב בעולם ואחד שגם נותן כבוד לכולם. האמון שהוא משדר והבטחון העצמי שלו משפיעים על מי שסביבו. זה אחד המפתחות לכך שהוא מנהיג בנבחרת".
כשהתבקש להיזכר בשנים בהם גדל עם מסי בנבחרות הצעירות, סיפר סבאלטה: "אני הייתי הקפטן בנבחרות ההן וניסיתי לשלב אותו. רציתי שירגיש בנוח כי הוא היה כל כך שקט, הוא היה מפוחד. בסוף הוא נהנה מאוד".
