עם 9 חיסורים: הכישרון שעשוי לפתוח בריאל
סגל חסר במיוחד לארבלואה לפני סלטה עשוי להעניק הזדמנות ללאמיני פאטי
רגע לפני המשחק הראשון נגד מנצ`סטר סיטי בשמינית גמר ליגת האלופות, בבירת ספרד יקוו שלא לשחזר את אותו תרחיש מלפני שלושה חודשים בלבד, כאשר גם אז פגשה את סלטה ואת סיטי אחת אחרי השנייה ורשמה שני הפסדים, במה שהיה תחילת הסוף של הקדנציה של צ`אבי אלונסו בקבוצה ואין ספק שהמאמן הנוכחי ירצה להימנע מגורל דומה.
הקבוצה של ארבלואה מגיעה למשחק בסגל חסר במיוחד. אחרי שהשבוע התבשרה שרודריגו סיים את העונה לאחר שקרע את הרצועה הצולבת והמיניסקוס בהפסד לחטאפה, הרשימה כוללת גם את קיליאן אמבפה (פציעת ברך), ג`וד בלינגהאם (פציעה בשריר הירך האחורי), אדר מיליטאו, דני סבאיוס ודויד אלאבה, שסובל מכאבים בשריר התאומים. לכך מתווספות השעיותיהם של פרנקו מסטנטואונו (כרטיס אדום), אלברו קארראס ודין האוסן, מה שמותיר את הצוות המקצועי עם סגל דליל במיוחד לקראת המשחק.
מנגד, אדוארדו קמבינגה יחזור לאחר שהתגבר על בעיות שיניים שהשביתו אותו בימים האחרונים, וגם ראול אסנסיו חזר להתאמן עם הקבוצה לאחר פציעת הצוואר מול בנפיקה. למרות ששניהם עדיין סובלים מכאבים, השניים נכללים בתוכניות של ארבלואה, שזימן לא פחות משמונה שחקנים ממחלקת הנוער כדי לעבות את השורות. בין השמות הבולטים ניתן למצוא את דייגו אגואדו ולאמיני פאטי, שעשויים לקבל דקות משמעותיות לאור המחסור החמור בשחקני הגנה.
פאטי (19) הוא בלם מבטיח שנולד במדריד להורים ממוצא אנגולי וגינאה-ביסאו, והצטרף לאקדמיה של ריאל מדריד לפני כשנה מקבוצת המילואים של לגאנס תמורת כ-100,000 יורו. הוא שחקן הגנה שמאלי ברגלו המתנשא לגובה של 1.84 מטרים, ונחשב לאחת ההפתעות הנעימות במחלקת הנוער לאחר שטיפס במהירות מהנוער לקבוצת המילואים בזכות עבודה קשה ויכולת הסתגלות גבוהה.
מקצועית, פאטי מכונה "הסלע" בזכות סגנון משחק פיזי ועוצמתי ועליונות במאבקים פיזיים, בכך הוא בולט במיוחד, לצד מהירות המאפשרת לו לסגור פערים בהגנה, בשילוב עם טכניקה טובה ונגיעה נקייה בכדור ביציאה קדימה. למרות שהוא עדיין עובד על שיפור המיקום הטקטי שלו, הוא נחשב לבלם שלם מאוד שמסוגל להנהיג את מרכז ההגנה ברגעים קריטיים.
כשארבלואה נשאל על החיסורים, וענה בהומור: "זה דווקא מקל עליי כי אני צריך לחשוב פחות. אני משדר לשחקנים שלי ביטחון, אנחנו חייבים לצמוח מתוך המצוקה. המדד שלנו הוא כשהדברים הופכים לקשים. זה הרגע שבו צריך לראות אם אנחנו ראויים ללבוש את החולצה הזו".
המאמן יצא להגנתם של האוסן ומסטנטואונו, שלמרות שנרגשו בסכומים גבוהים בקיץ האחרון מתקשים לספק את הסחורה: "קבוצת הנוער מלאה בשחקנים בגיל של מסטנטואונו, והאוסן יכול היה לשחק בקסטייה מבחינת הגיל. אני זוכר מה אמרו על ויניסיוס כשהוא הגיע, ותראו אותו עכשיו - עם שתי זכיות בליגת האלופות ואחד השחקנים הטובים בעולם. אנחנו חייבים המון סבלנות. לשחק בריאל מדריד זה לשחק במועדון התובעני בעולם, זה לא דומה לאף מקום אחר. יש להם את מלוא האמון שלי ויכולות אדירות. הייתי רוצה שהאוהדים יבינו מי זה כל שחקן, ישמרו עליהם, יעודדו אותם וידרשו מהם בעיקר עבודה ומאמץ. לעודד אותם לטעות, כדורגל הוא משחק של טעויות. מחכים לנו לילות גדולים איתם".