יש למה לצפות: 1:1 מלהיב בין ספרד לגרמניה
קרב הענקיות בין ספרד לגרמניה הבטיח הרבה וקיים בגדול עם 1:1 מלהיב באל בית. מוראטה העמיק את הצרות של המאנשאפט (62), אבל פילקרוג, שעלה מהספסל, כבש שבע דקות לסיום ונתן לה אוויר לנשימה. הנבחרת של האנזי פליק עדיין אחרונה, אבל עם סיכוי ממשי להעפיל לשמינית
הגרמנים, אלופי העולם חמש פעמים, יזדקקו למשימה קשה במחזור האחרון - אבל אפשרית. לפני הכל, היא תהיה חייבת לנצח את קוסטה ריקה (שגם היא, בעצמה, בתמונת המאבק), ולצד זאת תצטרך להחזיק אצבעות גם לספרד, שתשחק במקביל מול יפן. ניצחון גרמני וניצחון ספרדי, פירושו שהאנס-דיטר פליק ושחקניו ישחקו בשמינית גמר המונדיאל, למרות שני משחקים ללא ניצחון - ולא מעט דקות של דאגה.
לעומתם, ספרד - למרות שהחמיצה ניצחון - תהיה רגועה הרבה יותר. ניצחון, ואפילו תיקו במצב מסוים, יספיק להם כדי לעלות.
אז מה קיבלנו הערב? ראשית, קיבלנו משחק סופר איכותי. שתי קבוצות שלא באו "לשחק הגנתי", אלא חיפשו את השער ממש משריקת הפתיחה - שתי הנבחרות ביחד חתומות על 18 ניסיונות לכיוון השער, שבעה למסגרת ושני שערים. הרצון לנצח הניע את שני המאמנים, האנזי פליק ולואיס אנריקה, ואם כבר חלוקת נקודות - כמאמר הקלישאה - אז שתיראה ככה.
עם כל הכבוד לספרדים, הסיפור הערב נגע לנבחרת גרמניה - שעבורה זה היה משחק חשוב במיוחד. כזכור, הגרמנים שיחקו לא רע נגד יפן, אבל נפלו קורבן להתפרצות של ארץ השמש העולה - וסיימה מנוצחת. הערב, היא הצליחה לעשות את ההפך - היא נקלעה לפיגור (שהיה עלול להפוך לגדול יותר), אבל סדרה של חילופים מצידו של פליק הצליחו להשאיר נקודה קריטית.
שני שמות בולטים עלו מהספסל ושינו את המשחק - הראשון הוא לירוי סאנה, שהיה פצוע ונכנס רק בדקה ה-70, אבל שוב הפגין כמה איכות יש לו. השני הוא כמובן פילקרוג, שהשיג את השוויון - והיה יכול להיות אחראי על שער נוסף עד הסיום.
ומה עם ספרד? כזכור, ביום רביעי האחרון היא לא התקשתה להביס 0:7 את קוסטה ריקה, בחגיגה של כדורגל התקפי. לואיס אנריקה נשאר נאמן להרכב ששירת אותו כל כך טוב, אבל הפעם האתגר שעמד מולו היה גדול יותר. גם אצל "לה רוחה", מה שעבד היה החילופים - בעיקר אלברו מוראטה, שנכנס כמחליף וכבש את השער הראשון. אלא שהחילופים הגרמניים העבירו את המשחק לצד הגרמני, ובסופו של דבר ספרד ניצלה מהפסד שהיה מסבך אותה עוד יותר.
זו המציאות של מונדיאל 2022, שבאה לידי ביטוי בכל השבוע הראשון למשחקים; הכל צמוד, הכל על הסנטימטר. עוד יהיו ויכוחים האם המונדיאל הזה הוא האיכותי מכולם, המלהיב מכולם, המרגש מכולם; וזה כמובן יהיה בעיני המתבונן. אבל אולי בגלל המועד בלוח השנה, הוא כנראה יהיה המונדיאל הצמוד והמותח מכולם. זה שבו הפערים הם מצומצמים מאי פעם.
זה שבו כולן, או רובן, נשארות בחיים.