לאורך השנים, נבחרת הכוכבים והפסים לא נחשבה לכוח גדול מדי בכדורגל העולמי. לרוב, במונדיאל, היא נשארה מאחור ביחס למעצמות אחרות בעולם - ובכל זאת, בכל פעם היא מגיעה מחדש לבמה המרכזית, לגביע העולם בכדורגל, ותנסה לבוא קטנה - ואולי לצאת גדולה. מחר (שני, 21:00) נבחרת ארצות הברית תפתח ניסיון נוסף שכזה, כשתפגוש במחזור הראשון של שלב הבתים במונדיאל 2022 את וויילס. למרות הספק שהיה לגבי שיתופו, הקשר ווסטון מקני יהיה כשיר ואמור לפתוח בהרכב של המאמן גרג ברהאלטר. סרג'יניו דסט, שכשירותו היתה בסימן שאלה, עפ ההערכות יחכה על הספסל - כששאק מור בן ה-26 מנאשוויל יעלה ב-11 הפותחים. טימותי וויאה יעלה בשלישייה הקדמית, במקומו של ברנדון ארונסון. היום הודיעה הנבחרת כי מי שנבחר לשמש כקפטן שלה לקראת המשחקים יהיה טיילר אדאמס, שחקנה בן ה-23 של לידס יונייטד. אדאמס נחשב כמנהיג הטבעי של הנבחרת, על המגרש ומחוצה לו. על פי כל ההערכות, גם אדאמס יהיה חלק מה-11 הפותחים שייצגו את אמריקה. מי שנתן את שיחת המוטיבציה האחרונה לאמריקאים היה נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, ששוחח עם השחקנים דרך הטלפון ואמר להם: אני יודע שאתם האנדרדוג, אבל יש לכם כמה מהשחקנים הכי טובים בעולם, ואתם מייצגים את המדינה שלכם. אני יודע שתתנו את כל הלב - בואו נדהים אותם. תסמכו אחד על השני, תשחקו הכי חזק שאתם יכולים. כל המדינה מאחוריכם. Please hold, the President is on the line… pic.twitter.com/N6CxwOhqgN — U.S. Men's National Soccer Team (@USMNT) November 20, 2022 השם הגדול ביותר, באופן טבעי, הוא כריסטיאן פוליסיץ' - מבין כל שחקני הנבחרת, שחקנה של צ'לסי הוא הכובש המצטיין (עם 21 שערים ב-52 הופעות) והוא אמור לפתוח בשלישייה הקדמית, לצידם של ברנדון ארונסון וחסוס פריירה, שיעלה בחוד ההתקפה. ההרכב המשוער של ארהב:מאט טרנר; שאק מור, ווקר צימרמן, טים ריאם, אנטוני רובינסון; טיילר אדאמס, יונוס מוסה, ווסטון מקני; טימותי וויאה, כריסטיאן פוליסיץ', חסוס פריירה.בצד של וויילס, הנבחרת של המאמן רוב פייג' תעלה בסך הכל למונדיאל השני בתולדותיה, והראשון מזה 64 שנים. ב-1958, בשבדיה, היא הגיע עד רבע הגמר, אבל מאז עברו הרבה מים בנהר - וכשהיא סוף סוף חוזרת לבמה המרכזית, היא תנסה להוכיח את עצמה כבר במשחק הראשון. המכה שחטפה הנבחרת הוולשית היא היעדרותו של ג'ו אלן, שסובל מפציעה קלה ובנבחרת לא רוצים לסכן אותו לקראת המשחקים הבאים. פייג' אמר במסיבת העיתונאים: יכולנו אולי לדחוף אותו לשחק, אבל אם הוא חס וחלילה ייפול נאבד אותו לכל הטורניר. וויילס מגיעה בכושר לא טוב למונדיאל הזה; בקמפיין ליגת האומות היא לא ניצחה אף משחק - פעם אחת סיימה בתיקו, ועוד חמישה הפסדים. היא תקווה לשנות את המומנטום במשחק הפתיחה. ️ Ein wal goch Make sure to reply with your travelling photos ⬇️#ArBenYByd | #TogetherStronger https://t.co/aSDU0kkd69 — FA WALES (@FAWales) November 20, 2022 באופן טבעי, מי שיעמוד במוקד תשומת הלב של הוולשים הוא גארת' בייל - שבגיל 33 יעלה למונדיאל הראשון בחייו. זה הכבוד הגדול ביותר שיכול להיות, אמר שחקנה של לוס אנג'לס מה-MLS במסיבת העיתונאים, להעפיל לגביע העולמי, מה שלא עשינו במשך 64 שנים. זו היסטוריה עבור המדינה שלנו. יש לנו את התמיכה של המדינה שלנו, לא משנה מה תהיה התוצאה, כל עוד ניתן 100 אחוז מעצמנו. ההרכב המשוער של וויילס: ויין הנסי; כריס מפאם, ג'ו רודון, בן דייויס; קונור רוברטס, אית'ן אמפאדו, ארון ראמזי, נקו וויליאמס; גארת' בייל, דניאל ג'יימס, קיפר מור.
