עדיין שמים לב
למרות ההדחה הכואבת בחצי גמר היורו, יוגי לב סגר הקיץ 10 שנים כמאמן נבחרת גרמניה. החיבור לצעירים והכנות יוצאת הדופן שלו, שכנעו את ראשי ההתאחדות לתת למאמן עוד קרדיט, אך האם הוא האיש הנכון להוביל את המאנשאפט לזכייה שניה ברציפות במונדיאל?
יש לא מעט מועדונים מהרמות הגבוהות באירופה שהיו שמחים לזכות בשירותיו של המאמן שהגיע לגמר היורו ב-2012, לחצי גמר אליפות אירופה ב-2008, ול-4 האחרונות במונדיאל ב-2010, וזה שהביא את הגביע העולמי "הביתה" לגרמניה ב-2014, לאחר 24 שנים בהן נדד במחוזות אחרים.
לאחר מספר ימים של דממת אלחוט שהעלו ספקולציות שונות באשר לעתידו, בחר יוגי ללכת עם הלב. המאמן יזם שיחת טלפון והבהיר ליו"ר ההתאחדות, ריינארד גרינדל, והודיע לו כי יישאר עד תום חוזהו וינסה לזכות באליפות עולם שניה ברציפות.
למרות האכזבה ביורו האחרון והביקורת הציבורית, בהתאחדות הגרמנית המשיכו להביע אמון בדרך של לב במחשבה שהוא האיש המתאים להוביל את הנבחרת הזו בשינויים שהיא עוברת בשנים האחרונות. הדבר היחיד שלא היה ברור האם ליוגי לב עדיין יש את הרעב לאחר 12 שנים בנבחרת (שנתיים כעוזרו של יורגן קלינסמן יחד עם אוליבר בירהוף ו-10 שנים כמאמן ראשי) להישאר בתפקיד.
למרות ההחלטה להמשיך, את לב ליוו וההתאחדות ליוו לא מעט דילמות. הראשונה היא הדילמה האם הקדנציה שלו נחשבת למוצלחת. אמנם ב-10 שנים תחתיו רק קמפיין אחד הסתיים עם תואר, אבל קברניטי הכדורגל הגרמני חשבו שלפחות מבחינתם, לב בהחלט עמד במבחן התוצאה. תחתיו המאנשאפט הגיעה כדרך קבע לשלבים גבוהים בכל טורניר, והיא גם זכתה בתואר אחד יותר ממה שיש לצרפת והולנד למשל, אך לא בטוח שנבחרת ברמתה של גרמניה יכולה להסתפק בנתון כזה.
הסיבה השניה והמעניינת יותר היא העבר של יוגי כמאמן ראשי של קבוצה ולא נבחרת. מאז החל את קריירת האימון שלו בקבוצת הנוער של וינטרטור השווייצרית, אותה הדריך שנתיים במקביל להיותו שחקן פעיל בקבוצה הבוגרת של המועדון, הוא לא הצליח ממש לשמור על יציבות. ב-10 שנים על הקווים, לב החליף 8 קבוצות כמאמן ראשי עד אשר נקרא לדגל על ידי קלינסמן לקראת המונדיאל ב-2006.
גם ארון התארים שלו עם קבוצותיו לא מרשים בלשון המעטה, וברשימת ההישגים היחסית מצומצמת שלו נמצאת זכייה עם שטוטגרט בגביע הגרמני ב-1997, העפלה בעונה שלאחר מכן לגמר גביע המחזיקות וזכיה באליפות הליגה האוסטרית עם טירול אינסברוק ב-2002 רגע לפני שהקבוצה התפרקה.
אפשר להניח כי לפני שהחליט להרים את הטלפון אל גרינדל, הבין לב שהוא לא רוצה להיתפס כמי שוויתר על האתגר והפסיק את תהליך שילוב הצעירים שהוא עצמו התחיל בנבחרת, אך הייתה גם סיבה אחרת. הגרמני לא באמת רצה לחזור אל מסע הנדודים בין קבוצות שונות ברחבי אירופה ולהרחיב את מנעד השפות שבו יסקרו את הפעולות שהוא עשה עם הידיים שלו במהלך המשחקים ובאילו אזורים בגוף זה קרה.
פרויקט הצעירים
נבחרת גרמניה תחת הדרכתו של יוגי לב עוברת בשנים האחרונות תהליך של שילוב צעירים והצערת הסגל המוזמן לכל משחק או קמפיין. נכון, לכל כלל יש את מריו גומז ולוקאס פודולסקי שיוצאים מהכלל הזה, אבל המספרים לא משקרים. סגל גרמניה ליורו שילב ותיקים בהופעתם האחרונה במדים הלאומיים דוגמת פודולסקי יחד עם צעירים בהופעתם הראשונה בטורניר גדול דוגמת ג'ושוע קימיך (21),לירוי סאנה (20), יוליאן ברנדט (20) ויוליאן וייגל (21).
אפשר להתווכח לגבי מידת שילובם בפועל במשחקים עצמם של גרמניה ביורו, אבל גם כאן עושה רושם שהלקחים כבר הופקו. במשחק שפתח את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018, בו ניצחה גרמניה 0:3 את נורבגיה, קימיך הצעיר, שגם פתח בהרכב, הבקיע את השער השני במשחק כשבהמשך שלושת השחקנים שנזרקו אל שדה המשחק היו ברנדט, וייגל ומקס מאייר, שבועיים בדיוק לפני יום הולדתו ה-21. אולי הוא לא הגיע לירח, אבל הופעת בכורה במשחק רשמי במדים הלאומיים כבר יש לו, ומי שנן לו את הקרדיט היה לב.
לא מן הנמנע שגם בצמד המשחקים הביתיים הקרוב הערב נגד צ'כיה וביום שני מול צפון אירלנד במסגרת מוקדמות המונדיאל, נמשיך לראות את אותם שמות על המגרש. אם יוגי לב ימשיך את הקו אותו התחיל ואותה חבורה צעירה אשר תשולב במשחקי המוקדמות דרך קבע, תגיע למונדיאל ברוסיה כשהיא כבר מנוסה יותר, עם דקות משחק לא מועטות ויכולות משופרת.
כשמסתכלים על הסגל עתיר הצעירים המבטיחים של המאנשאפט, אפשר להבין מדוע האצבע של לב אשר הייתה אמורה לחייג אל יו''ר ההתאחדות הייתה טיפה יותר קלה על לוח המקשים בהחלטה להישאר.