זה קרה רק בתוספת הזמן, אבל נבחרת איטליה הצליחה להשיג אמש (ראשון) את ניצחונה השני במוקדמות מונדיאל 2018 כשגברה 2:3 בחוץ על מקדוניה. האזורי עלו ליתרון משער בכורה של אנדראה בלוטי בדקה ה-24, שנמחק עם שני שערים מהירים של איליה נסטרובסקי (57) ופרחאן חאסני (59). צ'ירו אימובילה השווה בדקה ה-75 ושתי דקות בתוך תוספת הזמן הוא השלים צמד וחסך מהאיטלקים מבוכה גדולה.
"אני לוקח אחריות על מה שעשיתי", התנצל קשר האזורי מרקו וראטי, שהיה אשם בשני השערים שספגה איטליה. "שלטנו במשחק עד לטעויות שלי שגרמו להם לחזור למשחק בתוך עשר דקות. לשמחתי, הצלחנו לנצח ואעשה כל שמה שקרה כאן לא יחזור שוב".
מאמן איטליה ג'ימפיירו ונטורה ציין בסיום את נקודות הכשל: "במשך 90 אחוז מהזמן עשינו טעויות טיפשיות. זה קורה כשיש כל כך הרבה שחקנים צעירים על המגרש, אנחנו צריכים ללמוד ולהיות סבלניים".
ונטורה התייחס גם לקאמבק המפתיע של המקדונים: "הם הוכיחו הרבה אופי. היו לנו 15 דקות של חוסר איזון, אך לשמחתי הצלחנו לחזור לעצמנו ולהשיג את הניצחון. יש עוד הרבה עבודה להמשך, אבל בסיומו של יום השגנו שלוש נקודות חשובות מאוד".
גם השוער הוותיק ג'יאנלואיג'י בופון שחרר אנחת רווחה: "מעבר לתוצאה, שיחקנו עם הלב והנשמה, נלחמנו על כר הדשא וזה מה שנזכור מהמשחק הזה. כשאתה עושה טעויות, משחקים שנראים קלים על הנייר יכולים להסתבך. יש לנו עכשיו שבע נקודות משלושה משחקים וזה בהחלט יעזור לנו בהמשך".
לאחר שהשיגה ניצחונות בישראל ובמקדוניה וסיימה בתיקו עם יריבתה למאבקי ההעפלה ספרד, איטליה תצא בחודש הבא למשחק חוץ מול ליכטנשטיין.
