"הבנו שהוא מיוחד". כשתומר חמד שיחק מול ג`וד בלינגהאם

ג`וד בלינגהאם נמצא 90 (או 120) דקות מלהפוך לדמות מיתית באנגליה, לצד שמות כמו מיק ג`אגר, המלכה ודייויד בקהאם, אם, כמובן, יניף הערב (22:00) את גביע היורו אחרי המפגש בין אנגליה לספרד בברלין. קשה להאמין, אבל לפני חמש שנים בלבד בלינגהאם עוד שיחק בליגת המשנה באנגליה ובגיל 16 הפך לדמות קבעה בהרכב של בירמינגהאם.

מי שצפה בו מקרוב באותם ימים, ואף שיחק מולו היו תומר חמד ובירם כיאל, ששיחק גם כן בליגת המשנה באנגליה. מעבר לכך, את שערו המקצועני השני בלבד בהופעה הראשונה בהרכב, כבש בלינגהאם מול השניים, בניצחון בירמינגהאם 0:1 על צ`רלטון במסגרת המחזור השביעי של עונת 19/20. "יש לבירמינגהאם את הכישרון הצעיר המלהיב ביותר מאז שהתגלה טרבור פרנסיס לפני 49 שנים", נכתב אז בסיקור המשחק ב-BBC. בלינגהאם לא היה היחיד מהנבחרת האנגלית ששיחק באותו משחק, כפי שנזכר חמד בראיון לערוץ הספורט.

"בגיל שלו, להיות דומיננטי בקבוצה כזו ובליגה כזו, זו אחת הסיבות שמועדון גדול כמו דורטמונד לקח אותו", אומר החלוץ הישראלי, שפתח בהרכב צ"רלטון והשלים 90 דקות. "לא ידענו שהוא הולך להיות כזה גדול. לא יודע אם מישהו יכול היה להאמין. בנקודה ההיא אי אפשר היה לראות את זה. בגיל הזה בלטה מאוד האינטנסיביות שלו, הפיזיות, היכולות שלו, הדומיננטיות בגיל הזה בקבוצת בוגרים, הייתי יכול לראות את זה ולהבין שיש בו משהו מיוחד, אבל אף אחד לא יכול היה להעריך לאן יגיע. בצד שלנו שיחק חבר שלו לנבחרת, קונור גלאגר, שהיה איתי בקבוצה באותה עונה. היום שניהם בגמר היורו. יש כמה חבר`ה בנבחרת שיצא לי לשחק איתם. גלאגר, אזה, דאנק. אפילו העוזר מאמן היה עוזר שלי בברייטון".

"מישהו שבגיל 16 משחק ברמות הכי גבוהות, עובר לדורטמונד, משתלב מהר במדינה חדשה ובליגה חדשה. מראה מה הוא יכול לעשות בגיל צעיר. זה מוכיח מי השחקן ולא סתם היום הוא מהטובים בעולם", ממשיך חמד, "כשאתה מצליח בגיל צעיר, זה הופך אותך ישר להיות הדבר הבא ושמים עליך עיניים. אתה רק צריך לספק את הסחורה, וזה יעשה את ההתקדמות מאוד מהירה. מי שטוב בגיל הזה, מבינים שזו השקעה לעתיד".