המהפך של ראלף: האיש מאחורי הרנסנס של אוסטריה

בראיון המפורסם של כריסטיאנו רונאלדו לפירס מורגן, הכוכב הפורטוגלי אמר על ראלף רנגניק: "הבחור הזה הוא בכלל לא מאמן. עד שהוא הגיע ליונייטד לא שמעתי מעולם את שמו. לכל המאמנים שהיו לי בקריירה קראתי בוס, כי אם הם קיבלו את התפקיד, כך צריך לקרוא להם. אבל הבחור הזה, בתוך תוכי מעולם לא החשבתי אותו לבוס".

זה היה לפני פחות מ-3 שנים, כשראלף רנגניק היה עדיין המנג`ר של מנצ`סטר יונייטד. זמן קצר לאחר אותו ראיון, שבעצם הביא לסיום דרכו של כריסטיאנו בקבוצה, גם רנגניק סיים את תפקידו ביונייטד. הקדנציה בת ששת החודשים שלו נחתמה ככישלון מהדהד, עם 11 נצחונות בלבד ב-29 משחקים.

שנתיים אחרי שעזב את אולד טראפורד בקול ענות חלושה, כשהמוניטין שלו בקרשים, ראלף רנגניק הוא כעת אחד המאמנים המדוברים והמוערכים ביותר בעולם, אחרי שהוליך את נבחרת אוסטריה לשמינית גמר היורו. ולא סתם לשמינית הגמר, אלא מהמקום הראשון בבית שבו שיחקו צרפת והולנד.

הערב תשחק אוסטריה בלייפציג מול טורקיה ואם תנצח ותעפיל לרבע הגמר, זה ההישג הגדול ביותר שלה מזה 42 שנה, כאשר העפילה לסיבוב הבתים השני במונדיאל של 1982. 

חוץ מספרד וגרמניה, אוסטריה היא הנבחרת שהכי הרשימה עד עתה ביורו. היא משחקת כדורגל התקפי ומלהיב, נראית כמו קבוצה ולא כמו נבחרת, כבשה 6 שערים – והכל בזכותו של רנגניק.

המאמן הגרמני, שחגג בשבת יום הולדת 66, הוא המבוגר ביותר מבין כל 24 מאמני היורו, אבל זו ממש לא בעיה. להיפך, בזכות הניסיון והידע העצום שלו, הוא הצליח להפוך את אוסטריה לנבחרת מלהיבה ומנצחת.

די מדהים כשחושבים על זה שרק לפני פחות משלוש שנים נבחרת ישראל הביסה את אוסטריה 2:5 באצטדיון סמי עופר במוקדמות המונדיאל. והנבחרת ההיא, של המאמן פרנקו פודה, עם דויד אלאבה, מרסל סביצר, מרקו ארנאוטוביץ` ועוד כמה שחקנים שמככבים כעת ביורו, סיימה את בית המוקדמות במקום הרביעי – אחרי ישראל של ווילי רוטנשטיינר!

אלאבה, הבלם של ריאל מדריד והקפטן הקבוע של הנבחרת, הוא חלק בלתי נפרד מחדר ההלבשה והתרומה שלו להצלחה היא עצומה. ביום שני חגגו לו השחקנים יום הולדת 32 עם עוגה ושירים.

טום מידלר, מגיש הפודקאסט "הבונדסליגה האחרת", אמר: "השינוי הוא קיצוני, מכל הבחינות. כשפרנקו פודה היה המאמן הוא לפעמים צעק על השחקנים כשהם ניסו לצאת קדימה וללחוץ. הסגנון החדש הוא שינוי של 180 מעלות. השחקנים מלאי הערכה לרנגניק ושמחים על השינוי, כי הכדורגל שלו דומה מאוד למה שהם מכירים מהקבוצות".

הכדורגל של אוסטריה הוא מהיר, התקפי, לוחץ בכל הכוח ואגרסיבי. אוסטריה ביצעה 49 עבירות בשלב הבתים ביורו, יותר מכל נבחרת אחרת.

אבל זה הרבה יותר מאשר אגרסיביות ולחץ של הקשרים והחלוצים, אלא גם משחק מסירות מהיר ומתוכנן. אפשר לומר שאוסטריה היא הנבחרת המאומנת ביותר מבין כל ה-24.

לפני כחודשיים נראה היה שהרומן בין רנגניק לבין נבחרת אוסטריה עומד להסתיים. זה קרה כאשר צ`אבי אלונסו סירב להצעה של באיירן מינכן, וראשי מועדון הפאר הגרמני, בראשות המנהל המקצועי החדש פרוינד, שכאמור עבד איתו בעבר בזלצבורג, הגישו הצעה מפתה לרנגניק. השכר המוצע היה 15 מיליון יורו – פי עשרה ממה שהוא מרוויח בנבחרת.

הפיתוי היה עצום, ולמעשה החוזה כבר היה מוכן לחתימה. ממש ברגע האחרון, ולתדהמת כולם, רנגניק החליט שהוא מוותר על באיירן וממשיך עם הפרוייקט המוצלח שלו בנבחרת האוסטרית.

רנגניק הוא לא רק מאמן מצליח, אלא גם איש עקרונות. לפני שלושה חודשים הוא ניפה מסגל הנבחרת שלושה שחקנים של ראפיד וינה שצולמו כאשר הם שרים שיר הומופובי אחרי הניצחון בדרבי על אוסטריה וינה.

השלושה התנצלו ושניים מהם זומנו לסגל ליורו, השוער המחליף ניקלאס הדל והחלוץ מרקו גרול. גידו בורגשטאלר נותר בחוץ.

ובשבוע שעבר רנגניק דיבר גם בהקשר של עליית מפלגות הימין הקיצוני בגרמניה מולדתו ובאוסטריה בה הוא עובד. "אם ההיסטוריה בשתי המדינות הללו לימדה אותנו משהו, זו הסכנה שקיימת בימין הקיצוני ובפאשיזם. אנחנו לא יכולים לאפשר למצב הזה להימשך. אני לא רוצה שהנכדים שלנו יסבלו. וכן, אנחנו כנבחרת לאומית חייבים להתייצב בעד הערכים הנכונים".

צריך לזכור שבנבחרת אוסטריה ובנבחרת גרמניה משחקים לא מעט בני מהגרים. קפטן נבחרת גרמניה אילקאי גונדואן נולד למשפחה שהיגרה מטורקיה ודויד אלאבה, הקפטן הפצוע של אוסטריה הוא בן לאב ניגרי ואמא שהגיעה מהפיליפינים.  

אוסטריה הגיעה ליורו אחרי כמה תוצאות מרשימות, כמו 0:2 על גרמניה ו-1:6 על טורקיה. ולמרות שהפסידה במשחקה הראשון 1:0 לצרפת (משער עצמי), היא נראתה נהדר בניצחונות על פולין ועל הולנד.