קובי עוז: השחקן שהוביל למהפך באנגליה

ה-1:1 של אנגליה מול דנמרק במחזור השני של שלב הבתים ביורו היה הסימן הראשון לכך שהיא לא ממש עומדת בציפיות ממנה. ההתקפה לא ממש תפקדה, ג`ורדן פיקפורד ספג שער מרחוק, אבל החלק המאכזב היה ללא ספק הקישור. ההסבר של גארת` סאות`גייט לכך הותיר את האוהדים האנגלים בהלם: "אין לנו מחליף לקלווין פיליפס, אז אנחנו בודקים דברים שונים".

למי שבמקרה לא עקב אחר הקריירה של פיליפס, מדובר בשחקן שהרשים מאוד בלידס, מה שהקנה לו את המקום בנבחרת אנגליה שהגיעה עד לגמר יורו 2020. מאז, הוא נרכש ע"י מנצ`סטר סיטי, נפצע לתקופה ממושכת, כמעט שלא שיחק וגם בתור מושאל בווסטהאם לא הרבה לקבל דקות. לכן, אפשר להבין למה ההכרזה הזאת של סאות`גייט הייתה די מנותקת, היוותה תירוץ אומלל והכריחה אותו לחשוב יותר על מנת למצוא פתרון.

טרנט אלכסנדר ארנולד נוסה לצידו של דקלן רייס בקישור גם קונור גלאגר קיבל את הצ`אנס אותו לא לקח בשתי ידיים ואז, במחצית ה-0:0 המשמים מול סלובניה, נפל האסימון. סאותג`ייט העלה במחצית את הילד בן ה-19 שהמתין בנימוס על הספסל - קובי מאיינו שמו - והשאר היסטוריה.

מאיינו הוא ההפתעה הגדולה של אנגליה ביורו הנוכחי, בזה אין ספק, אבל מי שצפה במשחקיה של מנצ`סטר יונייטד בעונה החולפת לא ממש נפל מהרגליים. הקשר הצעיר הפך לאחד השחקנים החשובים של השדים האדומים ובין נקודות האור הבודדות שלהם בעונה בה סיימו במקום השמיני בלבד. כל מה שהיה חסר זה אמון מסאות`גייט ואחרי שזה הגיע הוא הפך לפתרון המושלם בקישור האנגלי.