שובו של המקדש: המיתולוגיה סביב האצטקה

המונדיאל הגדול אי פעם יצא הערב (חמישי) לדרך במפגש בין המארחת מקסיקו לדרום אפריקה. הרבה שיאים ישברו במונדיאל הזה, כאשר הראשון שבהם קשור באחד מהאצטדיונים הכי מיתולוגים ואייקונים בתולדות גביע העולם.

אצטדיון האצטקה יהפוך הערב לראשון אי פעם שמארח שלושה משחקי פתיחה של מונדיאל. ב-1970 מקסיקו בעטה את כדור הפתיחה במשחק מול ברית המועצות שהסתיים  ללא שערים ו-16 שנים לאחר מכן, אלופת העולם דאז איטליה סיימה ב-1:1 מול בולגריה. 

את הרעיון להקים את האצטדיון הגו ראשי ההתאחדות המקסיקנית עוד בשנות ה-50 במטרה לארח מונדיאל. רק ב-1962 החלו העבודות על האצטדיון שהושלמו ארבע שנים לאחר מכן. התוצאה היתה אצטדיון גרנדיוזי שהכיל 115 אלף איש והיה נחשב לפאר היצירה דאז, כשהמודל לחיקוי היה המרקאנה בברזיל וומבלי באנגליה וסן סירו באיטליה.

האצטדיון אירח כמה מהמשחקים הכי זכורים בתולדות המונדיאלים. פלה הוביל שם את נבחרת ברזיל לזכיה במונדיאל 1970 אחרי ניצחון גדול 1:4 על איטליה, במה שכנראה נחשב להופעה הטובה ביותר של נבחרת במשחק גמר מאז ומעולם. באותו טורניר איטליה גברה 3:4 על מערב גרמניה בחצי גמר "משחק המאה" באצטדיון שנמצא מעל 2,000 מטרים מעל פני הים.

16 שנים מאוחר יותר, ארגנטינאי קטן בשם דייגו ארמנדו מראדונה כבש את שער יד האלוהים ושער הסלאלום המפורסם מול פיטר שלטון ואנגליה ברבע הגמר באצטקה. דייגו המשיך כל הדרך והוביל את ארגנטינה לזכיה במונדיאל השני שלה עם ניצחון 2:3 על מערב גרמניה, כשהוא מבשל את שער הניצחון לחורחה בורוצ`גה. במונדיאל ההוא לפני 40 שנה גם נוצר לראשונה "הגל המקסיקני" ביציעים.

The Estadio Azteca in all its glory…

One of football’s greatest sights. pic.twitter.com/RqoK7BI4KA

— World Cup HQ (@WorldCup26HQ) June 10, 2026

האצטקה אירח גם אירועים היסטוריים מחוץ לכדורגל. ב-1979 ערך בו האפיפיור יוחנן פאולוס השני תפילה המונית בפני יותר מ-100 אלף איש. בשנת 1993 הגיעו 132 אלף צופים לקרב האגרוף בין חוליו ססאר צ`אבס לגרג האוגן – אחד מקרבות האגרוף בעלי הקהל הגדול ביותר אי פעם.

יותר מיובל קדימה - האצטדיון עבר שיפוץ מקיף בעלות של כ-3.6 מיליארד פסו (כ-160 מיליון אירו), שהושלם בתחילת 2026, הוא מכיל כ-87,500 מקומות ישיבה, כאשר לקראת המונדיאל בעקבות סידורי הושבה של עיתונאים, הוא הוקטן ל-80,824 אלף איש. זהו האצטדיון הגדול ביותר באמריקה הלטינית והגדול ביותר במונדיאל הנוכחי.

אם נחזור להווה, לנבחרת ממרכז אמריקה יש מאזן מצויין באצטדיון האצטקה כאשר השיגה חמישה ניצחונות בשבעת המשחקים בשני הטורנירים הקודמים בהם העפילה גם לרבע הגמר. מקסיקו מעולם לא הפסידה באצטקה במשחק מונדיאל ורוצה גם להמשיך את הרצף החיובי שלה ממשחקי פתיחה במונדיאלים, שם ניצחה ב-5 משבעת המשחקים האחרונים.

מעט מאוד אצטדיונים יכולים להתפאר בכך שהם היו עדים להיסטוריה. האצטקה לא רק היה עד לה, הוא עזר ליצור אותה ובמהלך המונדיאל הקרוב, בו הוא יארח חמישה משחקים, הוא ימשיך לעשות את זה גם 40 שנה אחרי.