אחרי שהחמיץ את המשחק מול איטליה בגלל שלא היה כשיר, ליאו מסי היה צפוי לקחת חלק במשחק האימון של נבחרת ארגנטינה מול ספרד שייערך מחר (שלישי) באצטדיון וונדה מטרופוליטנו של אתלטיקו מדריד. אך בכלי התקשורת בספרד טוענים כי השחקן קיבל את ההחלטה שלא לשחק, בשל רגישות ממנה הוא סובל.
"אני רוצה ומאמין שאשחק מול ספרד", אמר אתמול מסי, "נצטרך לראות איך אני ארגיש באימון המסכם ואז אחליט. רציתי לשחק גם נגד איטליה. אתמול כבר התאמנתי כרגיל, הרגשתי טוב ואני ממש מקווה לקחת חלק במפגש".
הפרעוש גם סיפר על הרגע בו עבר ליד הגביע העולמי לפני כארבע שנים בברזיל ("זה היה נוראי") והוסיף את מה שברור לכולם: "אנחנו צריכים לנצל את הימים האלה שיש לנו כדי להתכונן לגביע העולמי. זה עכשיו או לעולם לא, בגלל שאין מחר".
מי שעוד התבטא בנוגע לכוכב הוא מאמן הנבחרת, חורחה סמפאולי: "מסי הוא השחקן הכי גדול אי פעם, אבל בכדורגל המודרני, גם הוא לא יכול ליהנות מהכישרון שלו, הלחץ היום פשוט גדול מדי. אקדח מכוון לראש שלו ואם הוא לא יזכה בגביע העולם הדבר הזה עלול להרוג אותו. זה פשוט טירוף".
"בגלל שמסי הוא כזה שחקן גדול, באופן טבעי נוצרת תלות בו", הוסיף סמפאולי, "אבל אנחנו לא יכולים להסתמך רק עליו. נהיה חייבים לשחק ביחד, ואם הוא יגלה את היכולת הרגילה שלו, הרווחנו. ארגנטינה צריכה למצוא זהות שלא תלויה בשחקן אחד".
ספרד, שהרשימה בתיקו 1:1 מול גרמניה בדיסלדורף, נערכת לעוד מפגש מול אחת הנבחרות הכי חזקות בעולם. מאמן הלה רוחה, ז'ולן לופטגי, סיפר שהוא עדיין לא סגור על הסגל שאותו יקח לרוסיה: "הדלת לא סגורה בפני אף אחד. יש שחקנים כמו חאבי מרטינס ואחרים, שעשויים להיות חלק מהרשימה הסופית".
המאמן גם התייחס לאיסקו, שאמור לפתוח מול ארגנטינה: "איסקו הוא שחקן משמעותי בנבחרת, חשוב לנו שיתרום וישפיע כשהוא על המגרש".
מבחינה מקצועית, דייגו קוסטה ומרקו אסנסיו צפויים לחבור לאיסקו בשלישייה הקדמית, במקומם של דויד סילבה ורודריגו. סאול צפוי לרדת לשחק כקשר האחורי האחרון, ואילו אנדרס אינייסטה וקוקה יתנו לו גיבוי כחלק משלישיית האמצע החזקה של הספרדים.
