המחזור ה-16 בפרמייר ליג האנגלית ייפתח מחר (שבת), כאשר המשחק המרכזי של השבת יפגיש בין מנצ'סטר יונייטד ואסטון וילה, הקבוצות מהמקום השני והחמישי בליגה, באולד טראפורד בשעה 19:30. ליברפול וארסנל ישלימו את המחזור ביום ראשון.
היונייטד נמצאת בכושר טוב מאוד בתקופה האחרונה. החניכים של פרגוסון ניצחו שישה מתוך שבעת משחקיהם האחרונים, ולא הפסידו כבר תשעה משחקים רצופים בליגה. פול סקולס ייעדר משורות השדים האדומים בגלל השעיה, וגארי נוויל, ג'ון אושיי, ג'וני אבאנס, ריו פרדיננד ואואן הרגריבס לא ישחקו בגלל פציעות.
החדשות הטובות עבור היונייטד היא חזרתו להרכב של וידיץ', שנעדר השבוע מליגת האלופות בגלל מחלה. למרות חזרתו, כנראה שמייקל קאריק ייאלץ שוב לפתוח בהגנה של האדומים.
דארן פלטשר מהיונייטד דיבר על מכת הפציעות של הקבוצה בחוליית ההגנה: "יש לנו כמה בעיות וכמה שיותר מהר שהמגינים יחזרו זה עדיף. אך אם הם לא יחזרו, נצטרך לשחק כקבוצה כמו שעשינו מול וולפסבורג, ולתת הופעה מקצועית. תמיד אנו עולים למגרש במחשבה שננצח".
הווילה לא הפסידו בארבעת משחקיהם האחרונים בליגה, ומרטין אוניל מאמין בחניכיו, אחרי שבעונה שעברה הם הפסידו באותו מגרש 2:3 בדקה ה-90, מאותו שער זכור של מאקדה הצעיר ממנצ'סטר.
לאחר שהשיג את ניצחון הבכורה שלו בפורטסמות', אברהם גרנט וחניכיו יעשו דרך ארוכה מאוד מדרום אנגליה עד לאחת הערים הצפוניות במדינה, סנדרלנד, שידועה במגז האוויר הקר והקהל החם שבה.
גרנט יוכל להינות מחזרתו מפציעה של שוער הקבוצה, דייויד ג'יימס, וגם מן העובדה שסנדרלנד מגיעה למשחק עם בעיות פציעות גדולה, ותחסר חמישה שחקני הרכב. מאמן סנדרלנד, סטיב ברוס, מאוד נחוש לצאת עם שלוש הנקודות מהמשחק, ואמר: "מבחינתי, זה המשחק הכי גדול שלנו העונה. אנחנו קצת בלחץ אחרי שני הפסדים רצופים, ונהיה חייבים להיות בשיאנו כבר בפתיחת המשחק".
במשחק מעניין נוסף, תארח המוליכה, צ'לסי, את אברטון המאכזבת. הכחולים אמנם כבר הפסידו בשלושה משחקי חוץ בליגה, אבל בבית המאזן שלהם מושלם אחרי שבעה משחקים, בהם ספגו שער אחד בלבד.
אברטון הפסידה חמישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים בחוץ. צ'לסי התבשרה השבוע על היעדרותו הממושכת של מייקל אסיין הגנאי. בנוסף, גם סלומון קאלו וזו'זה בוסינגווה יעדרו בקבוצה של אנצ'לוטי.
מנצ'סטר סיטי, שתצא למשחק חוץ בבולטון ותמיר כהן, קיבלה חיזוק חיובי מכוכב הקבוצה, רוביניו, שאמר לקראת המשחק: "אני מאוד שמח בסיטי ומתכוון להמשיך לשחק פה עוד הרבה זמן. 5 שנים, אולי אפילו 10, אני לא יודע. אני אוהב את המקום והאוהדים".
רוביניו סיפר על חוויות ההתאקלמות שלו באנגליה, והשאיפות לעתיד: "אני נהנה מהכדורגל האנגלי, הוא מאוד יפה. כל משחק אני מרגיש טיפה יותר בטוח בעצמי. אני רוצה להיות אלוף, עד עכשיו היה לי את המזל לזכות באליפות עם כל קבוצה ששיחקתי בה. לסיים בין ארבע הראשונות יהיה לו רע, אבל ניאבק על התואר עד הסוף, הקבוצה משתפרת כל הזמן בעזרת המאמן המצוין שלו, מארק יוז. מערכת היחסים בקבוצה מצוינת".
טוטנהאם מהמקום הרביעי בליגה תנסה להמשיך להידבק לחבורת הצמרת במשחקה הביתי מול וולבס החלשה. במשחק המוקדם (14:45) תארח סטוק סיטי את וויגאן. משחקים נוספים: האל - בלקבורן, ברנלי - פולהאם וברמינגהאם - ווסטהאם.
