המשחק המרכזי של מחזור המשחקים בפרמייר ליג בסוף השבוע איכזב, כאשר ליברפול ומנצ'סטר סיטי, שנאבקות ראש בראש על המקום הרביעי שמוביל למוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה, נפרדו בתיקו 0:0.
המשחק סימן גם את חזרתם מפציעה של יוסי בניון ופרננדו טורס, שנפצעו במשחק מול רדינג בגביע ב-13 בינואר. השנים נכנסו כמחליפים ובליברפול יכולים להיות מרוצים לפחות מחזרתם, אם לא מהתוצאה.
מנג'ר ליברפול, רפא בניטז, התייחס לחזרה של השניים ואמר: "יש לנו מספיק איכות בקבוצה הזו, וכעת עם חזרתם של יוסי בניון, טורס וגלן ג'ונסון מפציעות אני מלא תקווה שגם השיפור יגיע".
עם זאת בניטז עדיין מתלבט האם לשלב את טורס במשחק הגומלין במסגרת הליגה האירופית ברומניה מול אוניראה אורזיצ'ני, קבוצתו של רוני לוי: "נצטרך להחליט לגביו בסמוך למשחק, כרגע הוא עדיין צריך להתאמן עם מאמן הכושר".
בהקשר לתיקו המאכזב אמר בניטז: "שתי הקבוצות עבדו קשה מאוד בהגנה במטרה לעקוץ פעם אחת בהתקפה. היות ולא הצלחנו בכך אני חושב שתוצאת הסיום היא הוגנת".
המאמן הספרדי של המרסיסיידס התייחס ליכולת הקבוצה בשלבי סיום המשחק: "סיום המשחק היה בשליטה מלאה שלנו, שלטנו בכדור ומנצ'סטר סיטי יכלו לסכן אותנו רק בהתקפות מתפרצות. הבנתי מיוסי בניון שהגיע לנו פנדל לקראת הסיום, אני עצמי לא ראיתי את המקרה אבל הוא אמר לי שהוא הוכשל".
מנג'ר ליברפול מודע לכך שהמירוץ למקום הרביעי, המוביל למוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה, יהיה קשה ומותח עד לסיום העונה: "אנחנו מודעים לכך שהמירוץ יהיה קשה מאוד אבל אנחנו חייבים להאמין, הרי שאם אני אאבד את הביטחון שלי בקבוצה אז על אחת כמה וכמה יהיה קשה לשחקנים".
גם מאמן מנצ'סטר סיטי, רוברטו מנצ'יני, הסכים כי תוצאת המשחק לא קיפחה אף אחד: "מבחינתי היה משחק טוב מאחר וליברפול היא קבוצה מצויינת ואנחנו ניסינו לנצח את המשחק מולם".
"בסיכומו של דבר אני חושב שהתוצאה הוגנת כי שתי הקבוצות לא יצרו מצבי הבקעה ולא סיכנו אחת את השניה. כמובן שרציתי לנצח את המשחק, אני משוכנע שגם בניטז רצה לנצח ולכן התפתח משחק קשה שהתוצאה בסיומו לא מקפחת את אף אחד מהצדדים".
"הקרב על המקום הרביעי יהיה פתוח ומעניין במשך כל 12 המחזורים שנותרו עד לסיום העונה, יש לנו משחק קשה ביותר מול צ'לסי ביום שבת שאנחנו מגיעים אליו בעמדה טובה וננסה לעשות הכל כדי לחזור משם עם תוצאה שתשפר את מצבנו בקרב על המקום בליגת האלופות".
