חג מולד שמח, אברהם גרנט. חג מולד שמח, ווסטהאם יונייטד. המאמן וקבוצתו הגיעו היום (ראשון) לקרייבן קוטג' של פולהאם לדרבי תחתית רותח שפתח את מחזור הבוקסינג-דיי בפרמייר ליג ויצאו עם ניצחון החוץ הראשון שלהם בליגה העונה, ניצחון החוץ הראשון שלהם בליגה מזה שנה וחצי - 1:3 חשוב מאין כמותו.
הניצחון הזה הראה הרבה אופי, שכן זה לא היה משחק גדול של ווסטהאם, אבל זה כן היה משחק עם הרבה לב. המשחק נפתח רע עבור הפטישים כאשר בדקה ה-11 פולהאם עלתה ליתרון משער של ארון יוז ונראה היה שהקבוצה של גרנט בדרך להפסד.
גם ההמשך היה רע - פולהאם נראתה טוב יותר, היתה מסוכנת ויכולה היתה להגדיל את יתרונה, אך סבלה מחוסר דיוק של חלוציה. מן הצד השני, ווסטהאם הפגינה 35 דקות ראשונות חלשות מאוד.
אך בדקה ה-37 ניצל קרלטון קול טעות של אטוהו כדי לכבוש את שער השוויון ובתוספת הזמן של המחצית הראשונה השלים פרדריק פיקיון מהפך בבעיטה מקרוב כדי להעניק לפטישים יתרון שללא ספק לא הגיע להם.
למחצית השניה כבר עלתה ווסטהאם כקבוצה חדשה כשניתן היה לראות שהשערים שכבשה הכניסו בה אנרגיה. חניכיו של גרנט הציגו מחצית טובה בהרבה מהראשונה ובדקה ה-73 היה זה קרלטון קול ששוב ניצל טעות בהגנת פולהאם, הפעם של ארון יוז, וכבש את השלישי כדי להבטיח את ניצחונה של ווסטהאם.
בזכות הניצחון ברחה ווסטהאם סוף סוף מהמקום האחרון ועלתה למקום ה-19. לווסטהאם 16 נקודות, בדיוק כמו פולהאם שבמקום ה-18. ובעוד הלחץ על אברהם גרנט יירגע מעט, יוז צפוי לצפות לגל של ביקורת בזמן הקרוב, זאת אם הוא יצליח לשמור על המשרה שלו, שכן ההפסד לווסטהאם היה המשחק השמיני ברצף של הקוטג'רס ללא ניצחון.
מנג'ר ווסטהאם, אברהם גרנט, אמר בסיום: "זה היה משחק טוב עבורנו, עשינו קאמבק, מדהים. פולהאם אמנם שלטו המון בכדור, אך לא ממש הצליחו לייצר מצבים מסוכנים. לא אהבתי את השער שספגנו, אך כבשנו שלושה והיינו יכולים לכבוש עוד, כך שאני שמח. השחקנים היו שמחים מהניצחון והם רוצים לטעום שוב את טעמו".
וויגאן גברה 1:2 בחוץ על וולבס בקרב תחתית לוהט וברחה עד למקום ה-16, בעוד הזאבים שקעו במקום האחרון. הוגו רודאייגה (9) וטום קלברלי (20) סידרו לרוברטו מרטינז יתרון מוקדם, סטיבן פלטשר הצליח רק לצמק שלוש דקות לסיום.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך בקרייבן קוטג' וכבר בדקה הראשונה הרים דמפסי כדור מסוכן לרחבה של גרין, אבל שוער ווסטהאם הגיע לכדור לפני ג'ונסון וגרה. מן הצד השני לא חלפה דקה ופרדי סירס פרץ בימין והרים כדור שפגע בקרלטון קול והגיע לסטאניסלאס, אבל פנטסיל הצליח לעצור את הקשר הצעיר. המשחק המהיר נמשך ובדקות הבאות הגיעו שתי הקבוצות למצבים טובים הודות לכדורים חופשיים באזור הרחבה, אך בשני המקרים לא היו צריכים השוערים למתוח את איבריהם.
בדקה השביעית הגיעה הזדמנות טובה לווסטהאם כשג'וניור סטאניסלאס התנהל עם הכדור בשמאל ומסר למרכז הרחבה לקרלטון קול, שהצליח לסדר לעצמו מצב בעיטה מזווית קשה ובעט כדור שחלף על פני השער, אבל לא חדר פנימה.
דקה 11 - 0:1 לפולהאם: ההגנה החלשה של ווסטהאם פתחה את המשחק רע ואיפשרה למארחת לעלות ליתרון. סימון דייויס הרים כדור קרן מצד שמאל, גרין איגרף את הכדור מחוץ לרחבה שם חיכה דני מרפי, שבעט חזק, הכדור פגע בשחקן ווסטהאם והגיע חזרה לדייויס באגף שמאל והפעם הקשר הרים כדור מדוייק למרכז הרחבה שם נותר ארון יוז לא מכוסה והמגן נגח מ-5 מטרים חזק לתוך שערו של גרין האומלל.
לא חלפו שלוש דקות ואנדרו ג'ונסון קיבל כדור כ-25 מטרים משערו של גרין, התקדם מעט ושיחרר בעיטה חזקה, אך שוער נבחרת אנגליה היה במקום וקלט. ווסטהאם נעלמה לאחר שספגה את השער ובדקה ה-17 עוד הזדמנות מצויינת לקוטג'רס, כשכדור שהוכנס מימין ע"י דייויס הגיע היישר לרגלו של אנדרו ג'ונסון הלא מכוסה, אך החלוץ בעט רע ולא מדוייק ממרכז הרחבה ופספס הזדמנות נוחה להכפיל את התוצאה.
אחרי רגיעה קלה קיבל בדקה ה-27 סיימון דייויס כדור כ-30 מטרים מהשער, התקדם לעבר הרחבה תוך שהוא מטעה שני שחקנים ומ-23 מטרים שלח כדור קשתי יפה, אך גבוה מדי, שהלך החוצה. לאחר ארבע דקות קיבל דייויס כדור באגף ימין והרים לעבר דמפסי שניסה לנגוח ממצב נוח, אבל בן חיים הגיע ברגע האחרון והרחיק.
דקה 37 - 1:1 בקרייבן קוטג': כמה מזל יש לאברהם גרנט וחניכיו. למרות יכולת חלשה מאוד של הפטישים לאורך המחצית, שמונה דקות לסיומה הם הצליחו להשוות. טל בן חיים התחיל את ההתקפה באגף ימין של ההגנה ושלח כדור ארוך לפיקיון באגף, החלוץ, שזכה לשמירה צמודה, מסר אחורה לסירס והקשר העביר כדור רוחב לא טוב על אזור קו 16 המטרים, אך הכדור פגע בחוזקה ברגלו של דיקסון אטוהו שניסה להרחיק, ניתז למרכז הרחבה ושם חיכה קרלטון קול, שתוך כדי גלישה שלח רגל ארוכה, הקדים את השומר שלו ובעט את הכדור לרשת.
שניות לסיום הזמן החוקי של המחצית הראשונה כמעט והשלים קרלטון קול צמד אישי. סטאניסלאס התנהל עם הכדור במרכז המגרש, התקדם והכניס לחלוץ כדור מצויין בתוך הרחבה, קול הכין את עצמו לבעיטה ושיחרר כדור מצויין, אך שוורצר יצא טוב מהשער והדף לקרן.
דקה 45 - 1:2 לווסטהאם: כתוצאה מאותה החטאה של קול זכתה ווסטהאם בכדור קרן מאגף שמאל, סקוט פארקר מסר כדור קצר לקובאץ' שהחזיר לו ופארקר ראה את פיקיון פורץ, הרים לעבר הקורה הרחוקה, ופיקיון הגיע לשם כשהוא בורח מהשומר שלו וכשהוא על סף השער שלח את רגלו ובעט פנימה כדי לקבוע 1:2, שאינו משקף את יחסי הכוחות, במחצית.
מחצית שניה
החצי השני נפתח עם עבירה של מת'יו אפסון על קלינט דמפסי על סף הרחבה שזיכתה את הבלם בכרטיס צהוב ואיפשרה לפולהאם הזדמנות נוחה להשוות כבר בפתיחת המחצית, אבל דני מרפי לקח את הכדור החופשי ובעט גבוה מעל לשער. בדקה ה-53 ערך מארק יוז חילוף כפול כשדמיאן דאף נכנס במקום קלינט דמפסי ואילו אדי ג'ונסון נכנס במקום דיקסון אטוהו.
בדקה ה-57 הכניס פנטסיל כדור מסוכן מאגף ימין אך גרין הצליח לצאת ולאגרף את הכדור לפני שאנדרו ג'ונסון הגיע. הכדור הגיע לדני גבידון באגף שמאל של ההגנה ופנסטיל ניסה לחלץ את הכדור מהמגן, נכנס בו וזכה להירשם גם הוא בפנקס של השופט.
בדקה ה-63 קיבלה ווסטהאם הזדמנות טובה לכבוש את השלישי. בן חיים ניסה להתחיל את ההתקפה, הכדור נבלם והגיע לקובאץ', ששלח מסירה קשתית לתוך הרחבה. סקוט פארקר הצליח להגיע לכדור ממש על קו הקרן וניסה למרכז, אך למרות שהיו לו שני שחקנים ברחבת החמש הוא לא העביר כדור מדויק וההגנה בלבן הרחיקה. שתי דקות חלפו ושוב הזדמנות טובה לפטישים כאשר סטאניסלאס קיבל את הכדור באגף שמאל, הכניס לקול בתוך הרחבה, החלוץ שהיה תחת שמירה העביר עקב לסירס והקשר בעט יפה תוך כדי סיבוב כדור שחלף ליד הקורה.
מן הצד השני הגיבה המארחת כאשר מסירה גדולה של האנגלנד ממרכז המגרש מצאה את אנדרו ג'ונסון במצב של אחד על אחד מול גרין אבל החלוץ בעט רע, השוער ירד מצויין וקלט וכך נמנע שוויון בקרייבן קוטג'. בדקה ה-67 היה זה דמיאן דאף שניסה את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, אך הכדור הסתובב לא טוב ויצא החוצה.
דקה 73 - 1:3 לווסטהאם: קרלטון קול, בשערו השני במשחק, סגר עניין מעט יותר מרבע שעה לסיום. ארון יוז ניסה להרחיק כדור ארוך שהורם מחצי המגרש של ווסטהאם לרחבת פולהאם אך נגח לאחור וכמו בשער הראשון היה זה קרלטון קול שעט על הטרף, שלח רגל ארוכה ובנגיעה בעט כדור מצויין שהכניע את שוורצר ונכנס לשער.
דקה לאחר השער כמעט הצליחה המארחת לצמק, אבל רוברט גרין, בהדיפה נהדרת, מנע מאדי ג'ונסון המחליף לעלות על לוח הכובשים. בדקה ה-80 מהלך יפה של דמיאן דאף באגף הסתיים במסירה יפה למרכז הרחבה, אך דני מרפי בעט ממצב נוח גבוה מעל לשער ועוד הזדמנות של המארחת הלכה לאיבוד.
עד לסיום עוד הספיקה המארחת להגיע להזדמנות אחת משמעותית, אך הגנת ווסטהאם הצליחה למנוע מאנדרו ג'ונסון לבעוט לעבר השער והמשחק הסתיים בניצחון חוץ גדול ומפתיע-משהו של ווסטהאם, ניצחון חוץ ראשון של הפטישים בליגה מאז המחזור הראשון בעונה שעברה.
פולהאם: מארק שוורצר, ג'ון פנטסיל, ברד האנגלנד, ארון יוז, קרלוס סאלסידו, סימון דייויס, דיקסון אטוהו (אדי ג'ונסון, 53), דני מרפי, זולטאן גרה, קלינט דמפסי (דמיאן דאף, 53) ואנדרו ג'ונסון.
ווסטהאם: רוברט גרין, דני גבידון, ג'יימס טומקינס, טל בן חיים, מת'יו אפסון, פרדי סירס, סקוט פארקר, רדוסלאב קובאץ', ג'וניור סטאניסלאס, קרלטון קול ופרדריק פיקיון.
