"כבש ונישק את חולצת אביו, שהיה אגדה" ("המירור") (צילום: מערכת ONE)
"כבש ונישק את חולצת אביו, שהיה אגדה" ("המירור") | צילום: מערכת ONE

מהרגע שתמיר כהן נגח בכדור עד שהוא הספיק ליפול על הדשא ולשמוע את שאגות הקהל הוא ידע בדיוק מה הוא הולך לעשות. הקשר הישראלי העניק לבולטון 1:2 על ארסנל, חיסל לאורחים כמעט סופית את סיכויי האליפות ונתן לקבוצתו ניצחון אחרי תבוסה קשה, 5:0 בחצי גמר הגביע מול סטוק אבל באותו רגע כל זה היה רחוק מלעניין אותו. הוא קם, פשט את חולצת המשחק שלו שלו וחשף את החולצה שהוא שמר לרגע הזה בדיוק כבר שלושה חודשים.

המאמן הסקוטי של בולטון, אואן קויל, הכניס את כהן למגרש בדקה ה-85, קיבל ממנו בחזרה את השער ואמר: "זה שער ניצחון עם המון רגש. לתמיר היתה שנה כל כך קשה. הוא עבר ניתוח ואז התחלנו את העונה טוב ככה שהיה קשה לו לחזור אבל הוא היה סבלני. כשהוא היה כבר פחות או יותר במצב של כולם, אבא שלו נהרג".

קויל המשיך וסיפר על ביקורו בבולטון של שחקן נבחרת ישראל לשעבר שנהרג בדצמבר האחרון בתאונת אופנוע: "שבוע לפני המקרה אבי היה פה במתקן האימונים עם כולנו ולמדנו להכיר אותו.  השחקנים התרגשו כי הם הכירו את אבי וידעו שהוא איש נפלא. תמיר קיבל אחריות גדולה על המשפחה, גם כי אבא שלו היה שם כזה גדול בישראל. מאז שהוא חזר הוא התאמן קשה מאוד בכל יום. אני שמח מאוד שהוא זה שהבקיע כי זאת באמת היתה שנה טראומטית בשבילו".

לבסוף דיבר קויל גם על הכרטיס הצהוב שקיבל הקשר אחרי שהוא הוריד את החולצה: "השופט אחראי על הסדר ולא מודע לרגש אבל אני רק אגיד שאם תמיר הולך להבקיע עוד שערי ניצחון אז מצידי שיקבל צהוב כל שבוע".

תמיר כהן (ONE) (צילום: מערכת ONE)
תמיר כהן (ONE) | צילום: מערכת ONE

גם איש המשחק וכובש השער הראשון, דניאל סטארידג', התייחס למחווה: "תמיר עובד מאוד קשה ורואים את זה כשהוא מקבל הזדמנויות, זה דבר שלא ייאמן וכולנו כקבוצה רואים את זה. אנחנו יודעים מה עבר עליו וזו מחווה יפה שאני גאה להיות חלק ממנה". סטארידג' נבחר גם לאיש המשחק ותמיר עצמו הגיש את השמפניה המסורתית למושאל מצ'לסי שידוע כאוהד ארסנל.

גם בעיתונות האנגלית עסקו כמובן בסיפור מאחוריי השער המרגש של כהן. "הגרדיאן" סיכם בצורה יפה: "זה היה שער מרגש של כהן שהוריד את החולצה כדי לגלות את התמונה של אביו, אבי. כהן פרץ בבכי בסוף המשחק כשהתראיין. הסיפור הזה שם את הצער של ארסנל בפרספקטיבה, אבל מסיבות שונות הכאב שלהם ניכר".

תמיר כהן בבולטון. סוף עידן (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
תמיר כהן נרגש רגע אחרי שער הניצחון (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

ב"מירור" התייחסו לסיפור הכואב של הקשר הישראלי: "מיד אחרי שכבש מול ארסנל, הוריד כהן את החולצה כדי לנשק את התמונה של אביו, אגדה בליברפול, אשר נהרג בתאונת אופנוע".